旗袍的魅力源自其独特而高雅的文化内涵，这种由民族传统所塑造的品位虽然限制了它的普及，但也赋予了它坚韧不拔。旗袍对穿着者的要求既体现在身体上的挑战，也在于内心与气质的展现。此外，它还对周遭环境、氛围提出了严格要求，呈现出一种距离感和静谧之美。

作为中国妇女的一种民族服饰，旗袍起源于满族妇女长袍，由此得名。清末时期，旗装风格成为旗袍样式的主要来源。满族女性常穿宽大平直且衣长及足的地长裙，上面绣满繁复花纹，并以宽阔滚边装饰领口、衣身以及裙摆。

1911年辛亥革命推翻封建王朝，对西式服装在华盛行打开了大门，同时也放松了传统礼教与风化观念，对服饰等级森严带来了变化。在这一时期，女装流行上衣下裙组合，上衣有多种样式，如衫、背心、对襟等，而领口、袖子和腰部也有各种变化。

随着社会逐渐向平民化和国际化转变，旗袍从沉重束缚中解脱出来，不再受限于过去的贵族身份。而随着满洲政权消失，新式旗袍开始在混乱中孕育并发展起来。服饰设计简洁自然，与传统矫揽风格形成鲜明对比，以展示女性纯真的美丽形象。

最初，flagao（马甲）形式出现，即一件到脚背长的大马甲加上短 袄后改为有袖款式，便成为了新型flagao 的雏形。当时上海女学生被认为是flagao 流行之始，他们作为知识女性，是文明进步与时尚潮流中的先驱者，被广泛模仿。

二十世纪初，“flagao 马甲”十分流行，即内搭喇叭袖短 袄外套前后摆及地无袖长马甲。一九二六年，将短 袄与长 马甲合并成现代 flagao 最初款式之后，又经过几年的细致改动增加装饰产生更多变化，但仍保留旧有的平直宽大风格和古典裁剪方式，不显露女性曲线。不过很快就缩小了袖口尺寸，并减少滚边宽度至今晚20年代末，因受到欧洲影响，一系列关于长度、高低开衩、高低领口以及长度和高低等方面都进行过激烈竞争。这种竞争导致 flagao 样式发生重大改变，如某些变得更短或收紧腰部等设计元素不断演变。在1929年4月16日之后，有一个新的规定：将flagao 定义为正式场合必需穿戴，在重要庆祝活动如升国歌仪式、新学期开学典礼及毕业典礼中女子必须穿着这种正装。这意味着这些场合上的中国女性不得不重新审视自己对于传统文化符号——FlagaO 的态度。