在印度古代的一个高贵婆罗门家庭,迦梨陀娑诞生,他的父亲早逝,只六个月大时便成为了孤儿,被一位放牛人收养长大。尽管容貌秀美,但他却粗鲁笨拙,后来被骗与高傲公主结婚,但因缺乏知识和智慧,最终遭到公主的遗弃。
心碎之痛促使迦梨陀娑向森林中神祈求智慧,深感其诚挚之心,女神赐予他大智,大慧,使他变身为才华横溢的大诗人、大戏剧家,创作出名作《沙恭达罗》,讲述国王豆扇陀与沙恭达罗之间悲欢离合的故事。
豆扇陀英俊骑射,在追逐梅花鹿时遇见了净修林中的沙恭达罗,他们倾心相恋私定终局。然而,当豆扇陀要回城时,他发誓将沙恭达罗视作国家宝贝,并留下戒指作为纪念。离开后,他派人接她,却不料沙恭达罗日夜盼望,却总无归期,她对别的一切都漠然置之,不得仙人的喜悦而受到诅咒。
怀孕后的沙恭达罗被送往王宫团聚,但误失国王留给她的戒指,最终在天空中以金光闪烁被召去天界。在天国,一家三口重逢,与民族祖先及最早一个国王成为同伴。《沙恭达ロ》以温柔美丽、纯洁感情的人物形象著称,其对自然的情感融为一体,以诗歌形式展现了当时印度社会生活,同时揭露了忘恩负义和欺骗本性,对勇敢善良少女进行赞颂。
这部作品经历千百年传播至今,不仅在印度广受欢迎,还跨越文化边界影响世界文学,如德国伟大的诗人歌德曾赞赏道:“若想说出春夏秋冬,只用一个词—‘莎康達洛’”。此外,《莎康達洛》也随佛经传入中国,有藏文本和汉文本版本,是中国文学史上重要的一部分。