在印度古代的一个高贵婆罗门家庭，迦梨陀娑诞生，他的父亲早逝，只六个月大时便成为了孤儿，被一位放牛人收养长大。尽管容貌秀美，但他却粗鲁笨拙，后来被骗与高傲公主结婚，但因缺乏知识和智慧，最终遭到公主的遗弃。

心碎之痛促使迦梨陀娑向森林中神祈求智慧，深感其诚挚之心，女神赐予他大智，大慧，使他变身为才华横溢的大诗人、大戏剧家，创作出名作《沙恭达罗》，讲述国王豆扇陀与沙恭达罗之间悲欢离合的故事。

豆扇陀英俊骑射，在追逐梅花鹿时遇见了净修林中的沙恭达罗，他们倾心相恋私定终局。然而，当豆扇陀要回城时，他发誓将沙恭达罗视作国家宝贝，并留下戒指作为纪念。离开后，他派人接她，却不料沙恭达罗日夜盼望，却总无归期，她对别的一切都漠然置之，不得仙人的喜悦而受到诅咒。

怀孕后的沙恭达罗被送往王宫团聚，但误失国王留给她的戒指，最终在天空中以金光闪烁被召去天界。在天国，一家三口重逢，与民族祖先及最早一个国王成为同伴。《沙恭达ロ》以温柔美丽、纯洁感情的人物形象著称，其对自然的情感融为一体，以诗歌形式展现了当时印度社会生活，同时揭露了忘恩负义和欺骗本性，对勇敢善良少女进行赞颂。

这部作品经历千百年传播至今，不仅在印度广受欢迎，还跨越文化边界影响世界文学，如德国伟大的诗人歌德曾赞赏道：“若想说出春夏秋冬，只用一个词—‘莎康達洛’”。此外，《莎康達洛》也随佛经传入中国，有藏文本和汉文本版本，是中国文学史上重要的一部分。