我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹发出了震耳欲聋的“轰轰隆隆”。即使挂在高楼上的一串串爆竹，也会持续不断地响起，仿佛要把我们的耳朵震聋。

我开始思考，那些不含有任何竹子的爆竹为何被称为“爆竹”呢？以及，在新春年节时，家家户户为何都会有燃放它们的习惯？

原来，“爆竹”这个名字，是源自古代人们用真实的竹子制作而成。当时的人们会将一段段锯开的竹子保留两端的硬部分，然后扔入火盆中。当这些密封空气受热膨胀后，便以一种清脆的声音炸裂开来，从而得名于此。

关于为什么我们要在新春时燃放这些东西，有一个古老传说：

据说，在中国南方有一座未知山峰，上面覆盖着无数长条状的地植物——那就是著名的地球上的植物——树木。这里居住着一种叫做“山燥”的神秘生物，这个生物只有一条腿，却比人类灵活多了。它不害怕人类，只是在旧年即将结束、新年的庆祝活动即将开始的时候，它就会悄悄下山去偷取食物。一旦被捕抓住，那些与之接触过的人都会患上一种怪病：有的全身冰冷发抖，有的是全身冒出烟雾，极其痛苦。

村民们苦恼于如何对付这种可恶的小怪兽，却意外地发现了解决问题的一线希望。在那里生活着砍伐树木的人，他们常常丢弃截下的树枝旁边堆积成高高一片。这次，当几个村民到山腰砍伐时，因为肚子饿，他们决定用那些废弃树枝煮食。但当几个山燥出现并准备逃跑时，村民们却无法动弹，只能望眼欲穿地看着他们。而当一些正在烧烤中的废弃树枝发出巨大的响声时，一种奇妙的事情发生了：那些恐惧声音的小怪兽远远站立，不敢靠近正在吃饭的人类。

因此，这位机智的村民又加入更多废弃树枝，让声音变得更加响亮。他成功地赶走了这些小怪兽，并且从此，每当农历正月初一凌晨，人们就烧起这些装有火药和纸筒制成的小型炸药，以驱散邪恶精灵、保护家庭安宁。

据说这样的习俗已经存在唐朝之际，那时候，我国是世界上最早发明火药的地方。随着时间流逝，用真正的地球上的植物制作出的火药变得越来越难以使用，因此人们转向使用纸卷制成、内置火药的小型炸弹，即所谓的心形花炮或其他各种各样的花炮品种。至今，每当喜庆场合或重大节日到来，我们依然会举行这一盛世风华，以表示庆祝与快乐。