我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小孩子们放小爆竹时，听着“批劈啪啪”的声音；而大人们放大爆竹时，则是“轰轰隆隆”的震撼声响。在一些高楼上挂下来的爆竹，更需要持续一阵子，让人耳朵都快要震聋了。

我不禁想问，这些明明没有竹子的东西，为什么还叫做“爆竹”呢？又为什么特别是在新春年节的时候，每家每户都要燃放它？

原来，最早的确用到了真正的竹子。当时人们会把竹子锯成一段一段，保留两端的坚硬部分，并将其扔进火盆里。由于受热膨胀，密封在内的是空气就会膨胀，以至于当内部压力增大后，“啪”的一声，就会使得整个竹筒炸裂开来。“爆竹”这个名字，从此就这么得名了。

那么，在过年的时候，为何要燃放这些东西呢？据说有一个古老传说：

远古时候，有座不知名山脉，那里的山林中长满了茂密的青绿色的大树。这里居住着一种怪异生物——山燥。这不是人类，它只有不到尺高，只有一条腿，却比人类灵活多了。它不会害怕人类，每当旧年的最后岁月即将过去，而新的纪元即将到来时，它就会悄无声息地偷窃村庄中的食物和财宝。而且，如果被抓住，这个怪物能够让任何接触它的人患上一种奇怪病症：有的身体冷得发抖，不停地瑟瑟作响；有的则全身冒出白烟，全身热得难以忍受。

村民们苦恼于如何对付这位讨厌的小精灵，但就在一次意外发生：他们偶然发现，用砍下的树枝制作的小火堆能发出巨大的噪音，使山燥保持距离而远离它们。不久之后，他们开始刻意利用这种现象，将废弃的树枝丢入火堆，以驱逐那些可怕的小精灵。

自那以后，每当农历正月初一清晨，当所有人还沉浸在梦乡之中时，一些勇敢的人员便会秘密地点亮这些装满烈焰、充满威力的装置，用其巨大的声音作为驱赶邪恶存在的一种仪式，以保障新年的平安与宁静。

从此，无论是在什么时代，都有人通过使用各种形式的手法来进行类似的仪式活动，比如使用真实或假造的声音、光芒和颜色的设备。但最终目的都是相同——庆祝生命、新希望，以及对未来的期待与欢乐。

随着时间推移，这种习俗也随着文化发展演变，从最初仅仅是简单的声音，现在已经发展为各种各样的花炮和烟花，有响一下、响两下的，还有大小不等、形状各异的地球上的独特娱乐方式。我现在明白了，我国人民对于过年期间燃放鞭炮这一习俗，其根源深厚，又富有丰富的情感意义，是我们中华民族文化的一部分，是我们历史传承的一环。