我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和乡村，每个人都热爱这传统习俗。

孩子们拿着小爆竹，发出了“劈劈啪啪”的声音；成年人则使用更大的鞭炮，发出震耳欲聋的“轰轰隆隆”声；甚至从高楼上挂下来的长条鞭炮，一直持续到很久，仿佛能震聋耳鼓。

但我一直不明白，那些明明没有竹子的东西为何叫做“爆竹”，以及为什么只有在新春年节时家家户户都会有放它的需求？

后来，我了解到了答案。当初，人们确实用真竹子制作爆竹。那时候，他们会将一段一段的竹子锯断，只保留两端的硬壳，然后把它们扔进火盆里。当空气膨胀至一定程度，“啪”的一声，就会让整个竹子炸开。“爆竹”这个名字，便因此得名。

关于为什么要在新春时放爆竹，有一个古老的传说：

据说，在中国南方有一座不知名的小山，上面生长着密集无比的巨型玉米。山上居住着一种怪物——山燥，它只有一条腿，却行动迅速。在旧年的最后几天，当新的年份即将到来时，这个小怪物就会悄无声息地偷窃村庄里的食物。村民们追捕它却总是徒劳，因为只要被抓到的山燥与他接触过的人，都会患上一种奇异疾病：有的体冷发抖，而有的身体冒烟，不堪其苦。

当时村民们不知道如何对付这些恶灵，但他们偶然发现了解决之道。在那里生活的是以砍伐玉米为生的农夫，他们常常丢弃未切割部分堆积如山。一次，当几个农夫去砍伐的时候，他们因为饿而用那些废弃玉米根煮食。这正值几个山燥下山寻找食物。但当听到响起巨大的、不断增强的声音，那些害怕的声音惊吓了那些恶灵，使它们远离人类，并且从此再也没有出现过这种事件。于是，从那以后，每逢旧年结束并迎来新年的第一刻，人们便开始使用这种方法，以火药制造出响亮的声音驱逐邪恶力量。

随着时间推移，这种习惯被扩展到了其他庆祝活动中。而现在，无论是在喜事发生或重大节日到来的时候，我们都喜欢举行盛大的烟花表演，用这彭-啪的一声，以及绚丽多彩光芒庆祝我们的快乐和幸福。