我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小孩子们放小爆竹时，听着“批劈啪啪”的声音；而大人们放大爆竹时，则是“轰轰隆隆”的震撼声响。在一些高楼上挂下来的爆竹，更需要持续一阵子，让人耳朵都快要震聋了。

我不禁想问，这些明明没有竹子的东西，为什么还叫做“爆竹”呢？又为什么特别是在新春年节的时候，每家每户都要燃放它呢？

原来，最早的确是用真实的竹子制成的。那时候，人们会把竹子锯成一段一段，把两端保留下来，然后扔进火盆里。当这些空气膨胀后，“啪”的一声，将整个竹子炸开来。“爆竹”这个名字，就这样得名了。

至于为何过年时要燃放这些东西，有一个关于山燥怪人的古老传说：

据说，在我国南方有座不知名的小山，那里长满了巨大的绵密柔软的草木。山上居住着一种被称为“山燥”的生物，它只有一条腿，但行动却比人类灵活多了。这类似于我们人类，但是与我们不同的是，只有一条腿，而且非常喜欢偷窃食物。

每当旧年的最后几天即将过去，新的年份临近时，这个恶劣的小怪兽就会悄无声息地溜入村庄中开始偷窃。然而，一旦被抓住，小怪兽就能让所有接触过他的村民患上一种奇异且痛苦的地病，不论是冷得发抖还是热得全身冒烟，都很难受。

村民们不知道如何对付这个邪恶的小生物，他们试图找到解决问题的手段。但就在这危机之际，他们意外地发现了一种方法。当他们正在砍伐树木并丢弃截下的树枝时，他们偶然间用这些树枝煮食，而就在那瞬间几个山燥出现了。但由于不断产生的声音，使得它们远离并避免接触那些正在吃饭的人们。

于是，有一个机智的人想到，如果能够制造出更大的噪音，也许可以吓跑这群可怕的小生物。他继续添加更多树枝到火堆中，并成功地创造出了更大的噪音效果。结果，小怪兽惊慌失措逃回了它们所居住的地方，从此以后，每当农历正月初一清晨，当人们听到连续不断的声音和闪光的时候，它们都会远离，并从不再回到那里。

这种通过使用火药驱赶鬼魂、辟邪、逐瘟等习俗，是在唐朝期间开始流行的。在世界各地，我国是最先发明火药的地方，因此到了唐朝时期，用纸卷制成的一种叫做“花炮”，里面装有火药，当点燃后发出响亮的声音。而随着时间推移，制作手法越来越精巧，还出现了一些其他类型如响一下或响两下的花炮，以及大小各异但同样具有特定声音和效果的大型和小型花炮品种繁多。

现在，无论何处庆祝喜事或者重大节日，都会有人举办焰火表演，以此表示庆祝。此外，还有烟花诞生，它以其色彩斑斓、美妙动听以及夜晚打仗带给人们无尽欢乐的事实而闻名遐迩。