我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。

当鞭炮声响起，小孩子们会笑着放小爆竹，发出“批劈啪”的声音，而成年人则放大型爆竹，轰隆隆地震撼耳膜。有时，从高楼上挂下来的长串鞭炮，一连不断地鸣叫，不仅能震聋耳朵，也让人心潮澎湃。

这让我不禁思考，这些鞭炮里面怎么没有用到竹子，又为什么特别是在新春年节的时候，要家家户户都燃放它呢？

原来，最早的爆竹确实是用到了竹子。那时候，人们将竹子锯成一段一段，将两端保留的硬皮作为底部，用火把它们扔进火盆里。当这些密封的空气膨胀后，“啪”的一声，使得整个竹子炸开来，因此得名“爆竹”。

至于为何要在过年时燃放这种东西，有一个古老的传说：

据说，在中国南方，有座被称为“山燥”的地方，那里的居民生活着一种与人类相似的怪物——山燥。他只有一条腿，却行动敏捷。在旧年的最后几天，当新的年份即将到来时，山燥就会潜入村庄偷食。村民们捕捉他但发现，他接触的人都会生病：有的浑身发抖，有的全身冒烟。

一次偶然间，他们意外发现，用已经砍下的、丢弃了的小木块（即现在所说的“花炮”）烧起来，它发出巨大的声音。这使得远处追踪他们的小怪物感到害怕而逃跑。从此，每当新年初一凌晨，大人们就点燃这些木块，以恐吓驱赶那些恶劣生物以保证一年平安。

古代我们的祖先还用这些做法来赶鬼、辟邪和逐瘟。而且根据历史记载，这种风俗甚至可以追溯到唐朝时代，那时候我们发明了火药，并开始使用它制作更复杂形式的地雷和其他武器。

随着时间流逝，人们对这种声音不满足，同时希望看到它们释放出的光芒，所以烟花应运而生。在每个重要节日或庆祝活动中，无论大小都会有家庭成员一起欢庆，并点亮夜空，用颜色和光芒表示喜悦。