傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等多个国家的人民在语言、习俗上存在深远的联系。在古代，被称为滇国或掸人的傣先民，与印度阿萨姆阿豪姆人有着共同的文化渊源。

傣族起源于中国南方古老而强大的百越民族，其先民在不同的历史时期被汉朝称作“金齿蛮”、“银齿蛮”、“绣面蛮”、“绣脚”，甚至还有“白衣”的称呼。在宋朝期间，他们曾建立自己的国家——景龙国，由叭真统治，版图涵盖了今兰纳、老挝和越南西北地区。

傣语是傣族使用的一种语言，它属于壮侗语系台语支，其中包括德宏傣语（又名傢那語）、西双版纳傣语（又名仂那語）、红金傣语以及金平 傢端語等多种方言。这四种语言都来源于婆罗米字母，是从印度传来的文字系统，与其他如老挝文、泰文、缅甸文、高棉文等同属一体系。

除了这些，还有一些独特的地方性文字，如在西双版纳流通的是叫做“仂那文”，而在德宏则是“哪那文”。另外，在瑞丽、澜沧和耿马等地也有所谓“倓纷文”的使用，而金平则有其特殊形式，即“端那文”。

关于服饰， 傢妇女们通常束发并穿着窄袖短衫和长筒裙。婚前她们会穿短衫并束小围腰，但婚后则换成了对襟短衫配黑色筒裙。而男子通常佩戴白布或青布包头，上身着短衫下穿长裤。在冬季，他们会披上毛毯以保暖。此外，过去人们还有一项特色之举，即纹身，这也是他们独有的风俗之一。

最后，泼水节、新年节和关门开门节是他们最重要且盛大的一系列庆祝活动。这些活动不仅展示了他们丰富的情感生活，也反映出他们对于自然与社会秩序重视程度。