根据考古学和人类研究，早在公元前2000年，即铜石器并用时代，鄂温克族的祖先就在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区定居。在黑龙江、七游、石勒喀河洞穴中发现了具有鄂温克族体质特征的头盖骨，以及与之相伴的贝加尔湖地方文化和装饰，这些都符合鄂温克人的传说。传说指出，鄂温克人的祖先生活在勒拿河、“拉玛”湖（即贝加尔湖）附近。

另一种传说认为，他们的故乡位于黑龙江上游石勒喀河一带。总而言之，鄂温克人居住在贝加尔湖东部和黑龙江上游石勒喀河流域内山林地带，他们以弓箭、扎枪为生，从事狩猎和捕鱼。他们通过火烧食物或将热 石放入皮桦桶中煮肉来烹饪。此时，他们使用两块石头打击产生火星，再用桦皮纤维引燃火焰，并住在由桦树皮构成的小屋“撮罗子”。

当时正处于母权制氏族社会阶段。他们的族源可以追溯到北朝与隋唐时期室韦各部中的某些部落，其中包括“北室韦”、“钵室韦”、“深未沮室韦”，以及唐代使鹿苔原森林区“鞠”部落等。

随着时间的推移，一部分他们向东迁徙，有一支抵达了今天俄罗斯阿尔巴津附近雅库塔的一带，在明代文献中被记载为“乘鹿出入”的“北山野人”，通常被认为是鄂温克与鄂伦春人的直接祖先。而清代文献中的“索伦部”，广义上包括达斡尔族、鄂伦春族及 鄂温克族，但专指则是后者。此外，“喀穆尼堪”，也指的是一支属于 鄂温克的人群。

关于其名称来源，“鄂温克”的意思是“住在大山林里的人们”。这一称呼对该民族来说至关重要，他们从不改变此称呼。在历史上的民族迁徙过程中，由于分散居住且相互隔绝，被日本统治者及当地俄罗斯人改称为“雅库特”。然而，这并不代表他们认同这一名称。在解放后，当地政府恢复了原有名词，将这些替代性的名称取消，并恢复到了原本正确的地位——成为唯一合法的地名词语。

至于它们的起源，有两种不同的观点。一种主张认为它起源于贝加尔湖沿岸及东边地区的北室韦；另一种则提出起源于乌苏里江流域靺鞨七部之一安居骨部。当17世纪中叶期间，已经有证据显示这支民族已然分布在黑龙江下游及贝加尔湖周边地区。

史学家经过研究发现，当时这支民族共分三支：第一 支是在貝嘉爾 湖東北地區威利維提姆 河流域使鹿(驯鹿) 鄄溫凱 人們，他們有12個大氏族，被稱為使鹿 的 “卡米尼肯 ” 或 “索倫別 部”。他們於18世紀初遷移到額爾古納 河畔，是後來被稱為 “雅庫特 ” 人民的一部分。

第二 支則是在貝嘉爾 湖東赤塔 河、石勒喀 河 一帶生活著使用馬車 的 鄄溫凱 人，他們被稱為 “那妹他” 部落或通古斯 的先民，這裡共有15個氏族。他們後來成為 通古斯 的始祖之一，而第三 支則是最大的 索倫 部落，它位於從精奇里 江延伸至 黑龍江 中下游 流域，是後來 被稱作 索倫 但實際上是一種對應於通古斯 文化象徵 的名稱。

根據這兩種觀點，我們可以看出當時該民族主要分為三大群體，其間存在著一定程度的事实联系，但每个群体又拥有自己的独特文化特色。

在歷史長河中，這些不同群體經過多次調整與融合，最终形成現在所見到的獨立性強的大型少數民族 —— 鄄溫凱 族。

關於他們命名及其根據方面，也存在著一些爭議。但總體而言，可以確定的是這一個傳統悠久且具有濃厚地域特色的大型少數民族，其歷史渊淵與其他相關文明相連結，並且一直保持著自己的獨立性，不僅如此，這個國家還通過政策支持並保護這樣一個珍貴而重要的地球文化遺產。