傣族，作为中国的少数民族，也是泰国和老挝的主体民族，其名称源自“傣泰民族”。这支多元化的民族群体起源于中国云贵高原西部，在历史上曾建立政权，并因中原王朝及其他民族的影响而迁徙至中南半岛及南亚地区。今天，傣族分布在泰国、老挝、缅甸、印度、越南、中柬埔寨等国家，其中在泰国约有4700万人，老挝约500万人。

在中国史籍中，傣族曾被称作“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”、“白衣”、“金齿”、“黑齿”等不同名称。第二次世界大战前，由暹罗王国推动，将分布各地的傣泰统一称为“泰族”，但随着时间推移，每个国家对其进行了不同的命名。在中国，它们分别被称作“僰族（Bo）”和“泰族（Tai）”，最终合并为“傣族”。

傣语是一种独特语言，有三个主要方言：大型兰纳暹罗以及若干次方言。尽管这些方言之间存在差异，但它们都能彼此理解。此外，还有七种不同的文字系统，如暹罗体、澜沧体等，这些都是从印度婆罗米字母演变而来的。

自古以来， 傣族对于自己的人口总是保持了一致性，即介于"Dai"与"Tai"之间，而周边文化对他们的称呼却经历了巨大的变化，从汉代时期开始就一直有关于他们名字的一系列变化。

最后，对于第二次世界大战后各个国家政府如何命名本土居民，我们可以看到一个逐步明确和标准化过程：虽然早期国际社会将所有这一带的人民统一归类为"Thai"或"Lao"或"Asham"或"Siam",但随着时间发展每个国家逐渐给予自己所在地居住的人们更具体的地理标识。在当今时代，这些地方性的定义已经成为人们身份认同的一部分。