根据考古学和人类研究，早在公元前2000年，即铜石并用时代，鄂温克族的祖先就在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区定居。在黑龙江、七游、石勒喀河洞穴中发现了具有鄂温克体质特征的头盖骨，与之一起还出土了贝加尔湖地方文化与装饰，这与鄂温克人的传说相吻合。他们的传说指出，他们的祖先生活在勒拿河、“拉玛”湖（即贝加尔湖）周边。

另一种传说则认为他们的故乡位于黑龙江上游石勒喀河一带。总之，鄂温克人生活在贝加尔湖东部及黑龙江上游石勒喀河区域内，依靠弓箭和扎枪进行打猎和捕鱼。他们通过火烧食物或将热石放入桦木桶中煮肉为食。取火方法是利用两块石头击打产生火星，然后用桦皮引燃。此时，他们居住于由桦树皮构成的小屋“撮罗子”。

当时正处于母权制氏族社会阶段。在北朝至隋唐时期室韦各部中，有一些地理习俗与鄂温克有渊源关系的地理分布，如“北室韦”、“钵室韦”、“深未沮室韦”，以及唐代在贝加尔湖东北苔原森林区驯鹿使者的“鞠”部落等。

随后，他们向东迁徙，其中一支到达了黑龙江中游雅克萨（今俄罗斯阿尔巴津）的地区，而明代文献记述中的“乘鹿出入”的“北山野人”，通常被认为是鄂温克与 鄂伦春人的直接祖先。而清代文献中的“索伦部”，广义上包括达斡尔族、鄂伦春族及鄂温克族，但专指的是后者。此外，“索伦别部”的“喀穆尼堪”也指的是另一支 鄂温克人。

关于其名字来源：“鄂温克”的含义就是“住在大山林里的人们”。尽管历史上的日本统治者及当地俄罗斯人尝试改称他们为“雅库特”，但这从未被受众认可。

由于历史上的民族迁移以及分散居住且相互隔绝的情况，再次导致人们对它们命名有所差异，曾分别称呼为“索伦”、“通古斯”或甚至是 “雅库特”。解放后的中国政府，在考虑到人民的一致要求，将这些名称废除，并恢复原有的族称，以确保所有成员都能共享一个共同身份——即成为今日所知的独特民族群体：汉语中的"奥维诺基"民众，也就是我们今天所说的"奥维诺基·蒙古"

现在对于这个民族起源存在两个不同的观点，一种认为它起源于位于乌苏里江流域靺鞨七个氏之一安居骨部；另一种则提出它起源于位于貝加爾湖沿岸與東北地區の北室韋。但到了17世纪中叶，该团体已经涌现出来，在黑龙江下游和貝加爾湖沿岸地区建立家园。

据史学家的研究，当时该集团主要分为三部分：首先，是那些生活在貝加爾湖及其附近威呬德河支流維提姆河一帶，使鹿驯鹿的人们，这些属于使鹿的 "Khamniykan" 或 "Sorenbeibei" 的12个家族，被称作使鹿骑士，由於他們對於使役驯鹿技術精湛而聞名。他們18世紀初就搬遷至額爾古納河畔，是後來被稱為 "Yakutian" 人類群體最早居民的一員。

第二组是位於貝加爾以東赤塔河與巨蟹溪間使用马匹的人們，他們属于纳米亚儿或那妹他氏族聯盟共15個家族，這些後來成為通古斯語系家庭之一

第三組則是廣泛擁有最多人口，最南端位處從巨蟹溪延伸至精奇里江的大型水域區域，這些都是被稱為 "Sorunaii" 的歷史記錄人物。