傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等多个民族在语言、习俗上存在着深厚的联系。在泰国、老挝和越南，他们被称作傣泐族。

傣族源远流长，其先民曾经是西汉时期所称之滇国人，东汉时则被称为掸人。而唐宋时期，他们分别以金齿蛮、银齿蛮、绣面蛮、绣脚和白衣来命名。元明清时代，又有了白夷、摆夷和百夷等名称。傣族曾在宋朝建立自己的国家——景龙国，由叭真统治，其版图涵盖兰纳、高棉地区，以及老挝和越南西北部。

傣语是傣族主要使用的语言，它属于壮侗语系中台语支的一部分，有四种主要方言：德宏傣语（又称 傢那語）、西双版纳傢仂語（又稱為西雙版納傢語）、红金傢語以及金平傢端語（又稱為金平片）。这些方言都来自婆罗米字母演变而来的文字体系，与老挝文、泰文、新加坡马来文及印度梵文同属一系。

传统文化方面，尽管现代化影响日益增强，但仍有一些独特风俗保留下来，比如束发仪式对妇女来说至关重要，而男子则通常穿着简约但朴素的大礼服。在婚礼上，女性会换上更加正式且华丽的装扮，而男性则会配戴更为正式的大礼帽。此外，在过去，许多年轻男子还进行过纹身，以显示其成熟与勇敢。

节庆活动也是 傢 族文化生活中不可或缺的一部分，其中最重要的是泼水节、新年宴请以及开门大吉这样的典型宗教仪式。这些建立了连接过去与未来之间桥梁，并维持了该民族独有的身份认同感。