傣族，即“傣泰民族”，是中国的少数民族，也是泰国和老挝的主体民族。傣泰源自云贵高原西部，曾建立政权后因中原王朝及其他民族压迫，逐步向中南半岛及南亚迁移，现在分布在多个国家，总人口约6800万。

傣族在中国史籍被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”等名称；第二次世界大战前，被国际社会统称为“泰族（Thai）”。战后各国政府将分布在各自境内的傣泰分别命名，在泰国、柬埔寨、越南仍称为“泰族”，老挝称为“佬族”，缅甸称为“掸族”，印度称为“阿萨姆族”，中国则先后有所不同，最终统一命名为“傣族”。

傣语有大、中、小三种方言及若干次方言，并有七种文字，其中包括暹罗体、澜沧体等。从古至今，傣人的自称均介于“Dai”与“Tai”之间，但周边民族对其的称呼变化多端。

汉代开始，对于先民记载就出现了不同的名称，如隋唐时期被稱為「哀牢」、「乌蛮」、「白蛮」，宋元时期又改為「白衣」、「金齿」、「黑齿」，明清時期則稱之為「白夷」、「僰夷」、「摆夷」。直到第二次世界大戰後，每個國家對於自己境內的人口進行重新命名。

此外，与他们往来较多的缅甸人（缅甸第一大民族），将他们视作"shan"，因此国际上也把他们叫做"shan"。