傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等多个民族有着深厚的文化渊源，语言和习俗在一定程度上也表现出了这些民族间的相似性。在泰国、老挝以及越南，这些同样被称作傣泐族的人们构成了一个跨国家边界的人群。

傣族起源于中国南方古代百越部落，在汉朝时期，他们先民被称为滇国人，而东汉时期则被称为掸人。在唐、宋时期，他们又分别被称作金齿蛮、银齿蛮或绣面蛮等。而在元、明清三朝中，则统一使用“白夷”、“摆夷”、“百夷”这样的名称。傣族曾经建立过自己的国家——景龙国，由叭真君主所领，版图涵盖了兰纳地区、新加坡和西北部份区域。

傣语是傣族通用的语言，它属于壮侗语系台语支，与其他邻近地区如老挝文、泰文以及缅甸文都有着共同点。这四种主要形式包括：德宏傣语（又称为西双版纳傣仂语）、红金傣语（又叫做金平傣端话）和瑞丽澜沧耿马地区使用的一种特殊形式。此外，还有一种独特文字形式，即由印度婆罗米字母演变而来的四种不同的书写系统——西双版纳 傢那文（又名德宏 傢哪文）、红金 傢那文 和 金平 傢端 文。

传统上，女性会束发并穿着窄袖短衫长筒裙，同时也有地域差异，比如芒市妇女婚前会穿短衫束小围腰，而婚后则改用对襟短衫配黑色筒裙。男性通常戴白布或青布包头，上身披短衫下穿长裤，并在寒冷季节还会披上毛毯。在过去，有纹身这一习俗也是他们生活方式的一部分。

对于这个民族来说，最重要且充满活力的节日是新年庆典，其中包含泼水节以驱散恶灵、关门节象征家庭团聚，以及开门节标志着新年的开始。这些活动不仅丰富了他们的情感生活，也增强了彼此之间的情感联系，是当地文化的一个重要组成部分。