傣族，即“傣泰民族”，是中国的少数民族，也是泰国和老挝的主体民族。傣泰源自中国云贵高原西部，曾多次在云贵高原建立政权，后因中原王朝及其他民族的挤压，逐步向中南半岛及南亚迁徙，现分布于泰国、老挝、缅甸、印度、越南、中国、柬埔寨等多个国家。总人口约6800万，其中泰国境内约4700万，老挝境内约500万。

傣泰在中国史籍中，被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”、“白衣”、“金齿”、“黑齿”。第二次世界大战前，在暹罗王国的推动下，将分布于各国的傣泰统称为“泰族”。第二次世界大战后，每个国家将其分配到的部分命名，如在泰国仍被称为“泰族”，在老挝则被称作“佬族”，而在中国则被分别命名为“僰族（Bo）”和“ 泰族（Tai）”。

傣タイ有自己的语言及文字，有三大方言和若干次方言，以及七种字体。这些语言和文字均由印度婆罗米字母演变而来，是自左向右书写，并且都能进行简单交流。在历史上，由于汉语对非汉文化人民的称呼不断变化，这些名字也随之改变。

最早有关于傣タイ先民记载的是汉人，他们曾以不同的名字来指代他们，如：“哀牢”， “掸”， “乌蛮”， “白蛮”。随着时间流逝，这些名字也发生了变化，最终形成了现在我们所知的一系列名称。

从古至今，“Dai”的发音一直是他们自我认同的一部分，但周边民族对他们的称呼却不断地发生变化。这一过程反映了不同文化之间相互了解与认识程度上的差异，以及历史时期背景下的社会政治环境影响。