一、引言

在中国古代，科举制度是选拔官员的一种重要方式，它不仅体现了皇权至上的特点，也是封建社会中士人阶层争取地位和影响力的主要途径。自唐朝设立明经科起，到清末废除科举为止，这一制度长期占据了中国政治文化生活的中心位置。

二、科举制的兴起与发展

唐朝初年，由于政权合法性的问题，一时间出现了大量的宦官干预政治局势。这时，为了巩固自己的统治基础，唐玄宗决定设立“明经”这一考试体系，以选拔有才能的人才担任国家高级官职。这种以文武两方面进行考核的方式，不仅加强了皇帝对中央政府机构控制，还进一步增强了士人阶层对政府管理工作的参与度。

三、宋元时期改革与扩展

到了宋朝，由于外患和内忧不断，加剧了一系列社会矛盾，使得原有的选贤用能机制显得力不从心。在这样的背景下，大量增加新的考试项目，如乡试、会试等，并且开创了一条“秀才—进士”的新道路，为后世提供了一种更为完善的人才选拔体系。

四、明清时期稳定与调整

明清两代由于内部稳定较好，对外无大敌，因此更加注重于维护既成事实，即继续坚持并完善过去建立起来的人才选拔体系。此时期对于入学资格要求更加严格，同时还通过设置多个级别不同的考试（如乡试、中式、高带钩）来保证人才能够逐步筛选出最优秀者。

五、晚清变革与衰落

随着近现代化运动的推进，以及西方列强对华侵略日益加剧，传统教育体系及其所依赖的人才选拔机制开始面临挑战。晚清各派思想家提出了多次改革方案，但这些方案未能及时推行或效果并不理想，最终导致传统科举制度在1899年的戊戌政变中被废除，其功能转移到新成立的地方自治机关和军队之手。

六、大纲总结

综上所述，从唐至清，可以看出中国古代科举制度历经几百年的发展演变，其影响深远，是一个反映当时社会经济文化特征以及历史事件变化而又不可分割的一部分。在这个过程中，无论是在科技创新还是文化交流上，都留下了宝贵财富，为后人的学习研究提供了丰富资料。然而，在面对时代挑战和国际竞争压力的时候，该系统也暴露出其固守陈规性质以及无法适应快速变化世界的问题，最终走向衰落。