根据考古学和人类学的研究，早在公元前2000年，即青铜器时代，鄂温克族的祖先就在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区定居。黑龙江、七游、石勒喀河洞穴中发现了具有鄂温克族特征的头盖骨，与之并存的是贝加尔湖地方文化与装饰，这与鄂温克人的传说相符。传说指出鄂温克人的祖先生活在勒拿河、“拉玛”湖（即贝加尔湖）周边。

另一种传说称他们的故乡位于黑龙江上游石勒喀河一带。总而言之，鄂温克人居住于贝加尔湖东部及黑龙江上游石勒喀河流域内的山林地带，他们以弓箭和扎枪为生，从事狩猎与捕鱼。食物通常通过火烧烤食用，或将热石放入皮桦桶中煮肉吃。取火则是通过打击两块石头产生火星，再用桦皮纤维引燃火焰。而他们居住于由桦树皮制成的小屋“撮罗子”。

当时正处于母权制氏族社会阶段。在历史上的某些北朝至隋唐时期室韦各部中，有些部落的地理位置习俗与现代 鄂温克族有着渊源关系，如“北室韦”、“钵室韦”、“深未沮室韦”，以及唐代在贝加尔湖东北苔原森林区驯鹿使业中的“鞠”部落等。

随后，他们向东扩张，其中一支迁往雅库茨卡（今俄罗斯阿尔巴津）地区，被明代文献记载为“乘鹿出入”的“北山野人”，一般认为这就是鄂温克及鄂伦春人的共同祖先。此外，清代文献中的“索伦部”，广义上包括达斡尔、鄂伦春及 鄂温克，但专指的是后者。此外，“索伦别部”的另一支也被称作喀穆尼堪，是另一个分支。

关于其名称起源，“ 鄄溫客”的意思是"居住在大山林里的人们”。这名称对该民族来说非常宝贵，它从未改变过。在历史上，由日本统治者及当地俄罗斯人改称为"雅库特"但这些变化都没有得到他们认可。

由于历史上的民族迁徙及其分布区域分散，又因彼此隔绝，曾被分别称作"索伦"或 "通古斯" 或 "雅库特”。解放之后，政府根据人民的一致要求，将这些名字废除，并恢复了原来的名字，将其统一命名为 “ 鄄溫客”。

关于其来源目前有两种不同的观点：一种认为它起源于贝加尔湖沿岸及以东地区的北室韦；另一种则提出它起源于乌苏里江流域靺鞨七个之一安居骨部。当17世纪中叶来临时，已经有人确知那这一群体生活在黑龙江下游和貝格爾湖边缘地域内。

据史学家所述，当时还存在三部分：第一部分是在貝格爾湖附近威吕河和維提姆河流域生活的人类，他們被稱為使鹿(驯鹿) 的 “ 喀木尼堪”或 “ 索倫別 部”，共計12個大氏族，這裡又稱為使鹿頭’們' 並且於18世紀初遷移到額爾古納河畔，那裡他們成为了後來被稱為‘ 雅庫德 ’ 的先民。

第二部分則位於貝格爾 湖東赤塔 河與 石勒喀 河 一帶，以馬力進行活動的人類，他們被稱為 ‘ 纳米亚儿’ 或 ' 那妹他' 共15個氏族，這也是後來被稱做 ' 通古斯' 的先民。他們最多的是第三部分，即所謂の ' 索倫 部' 是位於從 黑龍江 中下游到精奇里 江 流域的地方，他們也是後來被叫做 ' 索倫' 的先民。