晋文公即位后，励精图治，推动国家的发展，使晋国逐渐强大。他梦想成为齐桓公那样的霸主。周襄王因被弟弟太叔带夺取王位逃到郑国，请求各诸侯提供兵力讨伐狄人，但无人响应。

有人建议周襄王向秦、晋两国求助。周襄王派使者向晋文公求救。晋文公迅速出兵东征，将狄人击败并杀死了太叔带和他的党羽，再将天子护送回洛邑。

过了一段时间，宋襄公的儿子宋成公来求救，说楚国的大将成得臣率领五国联军攻打宋国。大臣们认为这正是扶持有困难国家、建立霸业的机会。晋文公开拓军队伍，并在三军中设立三个军团，以浩大的阵容去救援宋国。

在六三二年的一战中，晋军攻占了归附楚国的小邦曹、卫，把两个小邦君主俘虏。此时楚成王本不愿与晋交战，但听闻此事，便命令成得臣撤退；然而成得臣坚决不从，因为他相信最终能拿下宋 国。他告诉楚成王说：“我虽然不能保证一定胜利，但是我会拼命。”

随后，他通知了正在撤退中的晋军，让他们释放曹、卫两小邦君主，而实际上这些君主已经私下答应了与楚绝交。这让成得臣极为愤怒，他催促全军赶往敌人的位置。

当楚军接近时， 晶先命令部队后撤九十里至城濮再布阵势。当晚战火燃起，在城濮一役中，大量楚士被杀死或投降。在这场战斗中，一部分由狐偃所领导的部队以退避三舍之策取得胜利，他们根据过去承诺而行动，这也显示出了智慧和尊重对盟友的承诺。

最后，在一次意外的情况下，假装败北的锺师（现在山东省鄄城西南）反击成功地破坏了整个赵师，使赵师完全崩溃。而另一方面，不幸的是，该事件导致“七月血雨”事件，即发生在那年的夏季，当时人们因为战争而流血牺牲大量的人口。这次胜利确立了春秋时代首个真正霸权国家——中国历史上的第一个霸权朝代——春秋期初期为长达多个世纪持续不断的地缘政治实力的统治状态。

因此，有些学者称它为“七月血雨”，以纪念那个充满鲜血和痛苦的地方，是史诗般的情节，它标志着一个新的历史阶段开始，那就是中国古代封建社会进入其鼎盛时期。

尽管如此，这场著名战争并不仅仅是一场简单的力量较量，它还是展示了一种更深层次的心理斗争，以及对荣誉、忠诚以及同盟关系等概念如何影响行为选择。

为了庆祝这一伟大的胜利，加冕于天子的周灵王亲自前往践土慰劳他，并赠予他一块土地作为奖赏，为表彰他的贡献，同时还加强了与其他诸侯之间的事务合作，从而进一步巩固他的地位。

因此，可以看出，从这个故事可以理解到，一场重大战争不仅决定着国家间力量平衡，还能塑造历史形势，也能够揭示人类行为背后的深层心理动机。