在明朝初年，官场文风依然沿用宋代的风格，以词句修饰和卖弄学问为乐。即便是简单的事务，也要从三皇五帝说起，导致奏折长达数千字，让人读得头疼。对于追求效率的朱元璋来说，这种做法简直是痛苦与恼火。他决定进行大规模整顿。

洪武九年的一天凌晨，在皇宫内外灯火辉煌中，廷臣茹太素遭到杖责。这一切都是因为他上书提出了对朝政政策的评论和指出皇帝过失。当时，上天频繁显灵，水灾、地震不断，朱元璋认为这是警告，他下令让臣民上书评述朝政，并指出其过失。

当宦官念奏折给朱元璋听时，他越听越心烦，因为奏折冗长不实质内容。最终，当茹太素提出“有才能的人百无一二，现在任用的都是迂腐或庸俗”的观点时，朱元璋忍无可忍，将茹太素召至殿前询问刑部侍郎下的每位官员是否都腐儒或俗吏。茹太素支吾其事，被打得皮开肉绽。

夜晚回想早朝的情景，朱元璋深感不满，便命人取来奏折细细阅读。在阅读16500字后，他终于接触到了正题，其中5件事情中至少有4件可以采纳。这5件事，只需最后500字即可说明清楚。

第二天，即刻将可采纳部分摘录并加以序言发给文武大臣，并通过这个例子制定了新的上书格式——言简意赅，不再空话连篇。此举极大地提高了办事效率，从此，大臣们写奏疏只讲事情，不再堆砌辞藻。

朱元璋反对冗长的奏折，是基于他的工作习惯。他曾告诉太子：“我自登基以来，每日勤勉工作，从不偷懒。”因此，他要求所有文件都要精炼而有效果。而且，由于他平日辛劳，每次想到要办的事就随手记下来，有时候甚至缀在衣服上等待处理。此方式使他每天处理200多道奏折、400件事情，所以要求呈报者必须写得简短扼要。

为了进一步减少繁文蠡谈，朱元璋命令廷臣研究制定《案牍减繁式》，颁布《御制行移减繁体式一册》这些法令，对于推动文风整顿、克服繁文之害、提高办事效率具有重要作用。