在希腊神话中,冥界是一片充满历史故事的成语之地,它隐藏于时间的深渊。这里是古代人对来世观念的信仰体现,当生命终结,灵魂将脱离躯体,却依旧保持生前的模样,被送往通往冥府的大门。
关于冥府,它位于大洋边缘或在地底最深处,或是大地尽头,与光辉明亮的奥林匹斯山形成鲜明对比。在活着的人们看来,冥府是一个无形、看不见的空间,只为死者而设。
古希腊人相信,在死亡后,亡灵会前往冥界。通常,只有在正式且合乎礼仪的葬礼仪式完成之后,亡者的灵魂才会抵达冥界;否则,他们将成为幽灵般,在阳间徘徊不息。
随着时间推移,人们对冥界观点也有所改变。而古希腊墓葬揭示了当时人们生活方式以及他们相信自己死后灵魂如何引渡到冥界的情景。
在经历一段旅程后,即可达到称为“水仙平原”的地方,那里的人们忘记了他们前世生活中的所有记忆。此外,还有一个岔路口,由三名法官决定灵魂去向:善良者进入至福乐土,而恶者则被送入地狱接受惩罚。
在地狱中,只要亵渎神明,就必遭受严重惩罚。这片幽暗的地方,如同从天界到尘世再到阴间那样遥远下方。希腊神话还讲述了薛西弗斯和饥饿的坦塔洛斯的地狱故事。
在古希腊时代,一旦逝去,其遗体将被清洗干净,然后家属放置硬币于死者嘴中,这是为了支付卡戎运载亡灵过河费用。此外,还有五条河流连接真实世界与阴间:怒河、痛苦之河、遗忘之河、火焰之河和哀嚎之河,其中怒河围绕阴间七次,是最显著的一条中心river.
此外,有一个刑罚旷野用于惩治那些制造破坏与罪行的人,以及水仙平原给予普通或平凡之靈魂居住的地方,不属于任何场域。而至福乐土,则是特别为优秀表现的人准备的地方,他们拥有安祥悠闲的一生,无需劳役,这里的居民包括半神英雄和道德崇高的人类。在荷马作品中,该地描述为完美幸福国度,大洋边缘的一个隐秘岛屿群落。