乐毅攻齐七十余城，莒、即墨两城孤立无援。齐国医生立襄王为新君，乐毅再攻即墨。守将出战受伤死去，城中混乱田单被推为将军。

田单与士兵同甘共苦，将亲族编入队伍，士气高涨。燕军围困三年未下，即墨人敬佩其忠诚。

燕昭王信任乐毅，但不接受封王。二年后燕惠王继位，田单乘机散布流言说乐毅早已称齐王，要留在齐国作王。

燕惠王派上将骑劫取代乐毅，赵人乐毅回赵。骑劫围攻即墨，但城内准备好了决斗步骤。

隔日老黎民议论：“以前的乐将军好至极，不削鼻子不刨坟，现在要是这样了，那还敢打仗吗？”“祖宗坟都在外边，要是创起了坟可怎么办？”议论传到骑劫耳朵里，他真的削了俘虏的鼻子刨了祖坟，这激怒了市民，他们向田单请求拼死对抗。

田单用牛阵破敌：挑选牛妆扮成奇怪状物，用火烧尾巴，让牛冲向敌营，一千多头牛冲杀过去。一时间震天动地的叫嚣声夹杂着鼓声铜器声惊醒了睡梦中的燕军，大伙儿睡眼蒙胧面对千头怪兽腿软欲逃，被踩死者不可胜数，最终主将被杀收复失地，是为“火牛阵”。