东汉名将班超，在年轻时曾率领军队进攻北匈奴贵族，取得了显赫的战绩。随后，他与郭恂一起被派遣到西域进行使命。在抵达鄯善国（原名楼兰国，汉昭帝时更名为鄯善）不久，鄯善王对他们的款待异常周到，但不久之后却突然改变了态度。班超感到迷惑，他推测这可能是北匈奴派来的使者在背后作梗。于是，他叫来对方的侍臣，用诡计询问：“我听说北匈奴使者已经来了好几天，他们现在在哪里？”侍臣一听就很害怕，全都交待了一切情况。

班超一听果然猜中了，不出所料。他秘密召集自己的三十六位随从官兵，一起饮酒，这时候大家酒劲正浓，班超激昂地说：“我们现在都身处异乡，本想立大功、发家。但是，只要匈奴使者来得及，我们就被鄯善王视若无物，说不定哪天就要送给匈奴，那我们的性命怎么办？”部下们都说：“在这种危难之际，我们生死由您决定！”于是，班超提出了他的计划：“如果不冒险，就不能获得成功。”他建议趁夜火攻敌营，让对方不知道我们有多少人马，然后趁乱击败他们。这时候 鄯善王就会吓破胆子，我们的事才能顺利完成。”

部下们提出是否应该和郭恳商量一下，但是班超担心郭恳胆小，所以直接否决了这个提议。因此，班超独自带着三十六人，以智取胜，大破敌营，使得整个鄯善国震惊。而且，由于他的英勇事迹，与鄯善王建立盟约成功返回。

这段历史故事，如今被用来比喻“不要害怕冒险，因为只有经历最艰苦的情况才能获得真正的成就”。同时，也常用来形容“没有风险，没有收益”，即“不是入虎穴，便不会得虎子的道理”。