更始帝，即刘荣，是东汉末年的一位皇帝，他的登基和统治标志着汉朝进入了一个动荡与衰落的时期。在这个时期内，社会经济发生了一系列显著的变化，这些变化不仅影响了当时的人们生活，也对后来的历史产生了深远的影响。

首先，在更始政权下，由于连年的战乱和政治混乱，农业生产受到严重打击。农民被迫逃离家园，一部分流入城市，一部分则成为游牧民族的手足之肉。这种人口的大规模流动导致了土地市场上的激烈竞争，加剧了土地兼并问题。这不仅削弱了农民的地位，还进一步加剧了贫富差距。

其次，更始政权为了维持自己的统治需要不断开销，这就导致税收增加、物价上涨。对于普通百姓来说，不但要应付日益增长的赋税，还要面对高昂的物价，这种双重压力使得他们生活更加困难。此外，由于政府财政紧张，对商业活动也采取了一系列限制措施，比如限制贸易路线、加强货币控制等，以此来筹集资金支持战争和维护稳定。

再者，更始帝为了巩固自己的地位，对宦官集团进行了一系列清洗，但这同样影响到了国家机制运行效率。一方面，使得中央集权进一步强化；另一方面，却阻碍了正常行政管理和政策执行，使得地方官吏无法有效地行使职能，加剧了中央与地方之间矛盾。

此外，在文化教育领域，更始政权也出现了一定的变革。在传统儒学受到打压的情况下，一些新兴宗教或是道教开始获得一定程度的地位，它们提供了一种精神上的慰藉给受苦的人群，同时也为后来的思想文化发展奠定基础。

最后，更始帝及其政府还试图通过一些改革措施来挽救国家危机，如减轻赋税、鼓励农业生产等，但这些措施往往因为缺乏有效执行力而未能达到预期效果。而且，由于长时间的内忧外患，人民普遍失去了信心，因此这些改革效果并不明显，只是短暂缓解了一时之需，而长远的问题依然存在。

综上所述，在更始帝时代，社会经济状况因战乱、政治混乱以及其他一系列因素而遭受严重破坏。这一时期虽然留下许多遗憾，但同时也是中国历史进程中不可或缺的一部分，它为后世提供了解决类似问题的一些建议，并在某种程度上促进社会思想文化的转变，为汉朝复兴奠定基础。