中国历史的起点在哪里？

在探讨中国历史的起点之前，我们首先需要明确“简明中国历史读本”的概念。这个词组实际上指的是一本能够帮助读者快速了解中国历史大致脉络、重要事件和影响深远的人物的书籍。在这类书籍中，作者通常会尽可能地精炼信息，去除繁杂，以便于读者轻松掌握中国悠久而复杂的 历史。

然而，当我们谈论到“简明中国历史读本”时，我们必须面对一个问题：我们的文明有多悠久？人们如何开始记录他们生活的故事？这些问题对于任何想要理解自己的文化和过去的人来说都是至关重要的。

为了回答这个问题，让我们从最古老可靠的一段记载开始——甲骨文。这是一种使用兽骨或龟甲来记录文字信息的手法，最早可以追溯到公元前1200年左右，这意味着至少在那时候，已经有人尝试通过刻字来表达其思想了。不过，如果我们将时间线拉得更长，那么人类活动可能就要追溯到几万年以前了。考古学家们发现过旧石器时代晚期甚至新石器时代遗址中的工具和其他证据，这些都表明人類已经存在并且活跃在地球上很长时间了。

不过，在谈论起点时，我们常常不只是指物理上的存在，而是指当社会结构形成并开始留下痕迹的时候。这通常与农业革命有关。当人们从狩猎采集转向定居农耕后，他们不再随季节迁移，而是逐渐建立起更为稳定的社会结构，并因此产生了更复杂的心理需求，比如宗教信仰、政治组织等等。

到了夏朝（约前1600—1046年），即使是在非常模糊的情况下，也能看出一些国家机构正在形成。商朝（约前1046—256年）则进一步发展出了中央集权制政府，并且建立了一套以金钱形式交易商品的事实标准货币制度，以及一个相对完善的地图系统。此时，对外关系也变得更加复杂，一些国家甚至展开了一系列扩张政策，包括征服邻近地区以及发展贸易路线。

周朝（约前1045—256年）是最后一位合法统治者的王朝，其统治结束后，便进入春秋战国时期，即各诸侯王争霸之世。在这一阶段，不仅战争频发，而且出现了一批杰出的思想家，如孔子，他创立儒学，并提倡仁爱、礼仪及道德教育，这些观念后来成为中华民族精神的一部分，也对世界文化产生了深远影响。

秦始皇统一六国后，为防止内部分裂和外部威胁，他推行了一系列中央集权措施，如普及通用的文字——小篆，还进行人口登记和土地测量，使得整个帝国范围内实现法律、货币、一套语言标准化，从而奠定了汉代强大的基础。但同时，由于他的暴政引发民众反感，最终导致他死後被废黜，其所创造的大一统体制也随之崩溃。

自此之后，一直持续到唐朝（618-907），期间见证了多次政权交替，每一次都伴随着新的改革与发展。而到了宋代，则出现了经济繁荣与文化鼎盛的情况，其中科举制度尤为突出，它提供了一条平民可以通过考试进入官僚体系，从而促进知识分子的流动与交流，有助于加速科技传播速度，同时也有助于巩固中央集权政体，是我国封建社会的一个显著特征之一。

然而，就像所有伟大文明一样，无论如何努力维持均无法永远免疫衰退。清末民初由于西方列强入侵、腐败严重等原因，我国陷入风雨飘摇状态，最终爆发辛亥革命，宣告清王朝覆灭，但新生的共和国面临着无数挑战，比如内忧外患、中原农村危机、大规模军阀割据等问题，不断涌现出来，要想解决这些矛盾，就不得不进行深刻变革，走向现代化道路。这段漫长而曲折的历程，就是我们今天所说的“简明中国历史”。

综上所述，“简明中国历史”并不仅仅是一个简单概括，而是一个包含无数个故事和事件构成的人类命运录账。如果说有一句定义的话，那就是它是一部关于中华民族几千年的奋斗史，它用血泪换取今日安宁，用智慧铸就未来辉煌。