唐玄宗的登基及其治理初期

在唐朝建立后的数十年间，各地豪强割据，国家分裂。武则天去世后，嗣子李显即位，但因其荒淫无道，被迫禅让给弟弟李旦，即高宗。高宗晚年，将帝位传给长子李哲，即中宗。然而，由于中宫之争和权力斗争，导致国事日趋混乱。在这背景下，才华横溢、英俊潇洒的唐玄宗得以崛起。他以儒学为基础，加强中央集权，并实行开府制，使地方官员对中央更加依赖。

唐朝文化艺术的繁荣

随着唐玄宗稳固了统治，他开始大力提倡文艺，使得整个社会进入了一个文化艺术的大繁荣时期。这一时期，不仅文学、书法、绘画等艺术形式都达到了顶峰，而且音乐、戏剧等也兴盛起来。著名诗人杜甫、王维等人的作品至今仍被人们所推崇。此外，这一时期还出现了一系列新的文学体裁，如山水画风格，以其独特的情感和技巧影响了后世。

开展经济贸易与边疆政策

为了巩固帝国并扩大领土，唐玄宗采取了一系列措施来发展经济贸易。他鼓励商业活动，大量发行货币，便于交易，同时开放边境，让汉族商人前往西域进行贸易。此举不仅促进了国内外物资流通，还增强了国家的经济实力。在边疆政策方面，他采取柔软的手段，与周围民族保持良好的关系，有助于防止战争爆发，从而维护了长安城及周围地区的安全。

政治改革与宦官问题

尽管唐玄宗在文化上取得巨大成就，但他的政治手腕却存在局限性。一方面，他试图通过宦官制度来控制朝廷，对宦官们进行优待，使他们成为自己的支持者。但另一方面，这种做法也使宦官越来越介入政务，最终演变成了严重的问题。当这些宦官掌握大量权力，他们往往利用这一优势贪污腐败，为个人利益牺牲国家利益，最终导致政局动荡不安。

安史之乱及其后果

在政治内部矛盾激化的情况下，一场灾难性的叛乱——安史之乱爆发。这场叛乱由安思顺和史思明领导，是中国历史上规模最大的一次民变，也是北方军阀割据最为严重的一次事件。这场战役耗费巨大的财富和生命资源，对国家造成前所未有的破坏。虽然最终平息，但此事削弱了皇权，加速了中央集权逐渐瓦解，并引发了一系列连锁反应，最终导致封建社会进一步加深阶级分化和社会矛盾。