中国古代历史变迁，尤其是在封建制度和帝制之间的过渡，是一段复杂而戏剧性的时期。自西周末年起，中国逐渐由诸侯国向中央集权国家转变，这一过程中包含了多次政权更替、社会结构重塑以及思想观念的演变。

首先，春秋战国时期（约公元前770年—公元前221年），诸侯国间频繁交战，为争夺土地和资源引发了政治上的分裂与动荡。这一阶段也见证了儒家学派的兴起，他们提倡礼仪、道德和教育，以此来统治阶级为合法性提供理论基础。

随后秦朝在嬴政（秦始皇）的领导下，最终实现了对六国并吞，将各个小邦统一成一个庞大的帝国。在这之后，一系列中央集权措施被实施，如标准化文字（小篆）、度量衡以及长城等工程项目，使得国家更加强大，并奠定了后世“一人之下，大臣万人上”的君主专制体制。

汉朝继承并发展秦朝留下的遗产，同时进行了一系列改革，如推行郡县制、实行科举考试等，从而巩固了中央政府对地方的控制，并为士人阶层提供了解放通道。同时，汉武帝等君主还采取外交与军事扩张策略，加强边疆防御，同时打开疆域，使得汉朝成为中华民族最辉煌的一段历史时期之一。

东晋南北朝以后，由于连续内乱与外患，王权逐渐削弱，一些地方势力开始崛起，最终形成北方突厥、高句丽等异族势力的威胁。而唐初则是由李渊建立起来的一支新兴力量，他通过军事改革和稳定的政策重新加强中央集权，并且恢复了一定的文化繁荣，但到了唐末，则出现经济衰退、藩镇割据的情况，再次导致王权削弱。

最后，在宋太祖赵匡胤发动“除旧布新”的政治清洗行动中，即著名的“神宗熙宁革新”，进一步完善府兵制度，将宦官专權减少，从而使得宋室能够维持相对稳定的局面。然而，由于财政问题及其他内部矛盾，不断发生战争消耗，以及天灾人祸导致人口大量减少，最终导致宋室衰败，而明太祖朱元璋则以农民起义形式建立新的王朝，即明 dynasty，其后的清初则是努尔哈赤所建立满洲族政权，这标志着中国进入一种新的帝国主义时代，也是近现代史的一个重要节点。在这一漫长而曲折的历程中，每一次政治变革都伴随着社会经济结构的大幅度调整以及文化精神世界深刻变化，与之相应的是人民生活水平和社会意识形态不断演进。