武则天的崛起

武则天，出生于公元624年，是一个在中国历史上极为特殊的人物。她最初是隋炀帝杨广的宠妃，但随着时间的推移，她逐渐掌握了政治权力。660年，隋炀帝去世后，她被立为太子杨广之女、隋文帝杨坚之孙女，即隋朝末年的皇太子。然而，仅仅一年之后，她被迫退位，并流放到岭南地区。

建立唐朝与统治初期

690年，武则天再次掌握政权，将自己尊封为“圣明神武大圣皇帝”，建立了自己的政权——周朝。这一时期，由于她采取了一系列措施来巩固自己的地位和统治，如改革官僚制度、发展农业生产等，也使得周朝取得了一定的经济和社会进步。但是，这段时间内她的专制手法也引起了国内外的强烈反对，最终导致周朝灭亡。

文化繁荣与艺术创造

在她的统治下，唐朝迎来了文化的大繁荣。文学、艺术、建筑等各个领域都出现了大量杰出的作品。诗人杜甫、李白等人的诗歌作品至今仍然被人们所传颂。而在音乐方面，有著名的宫廷乐曲《清平乐》，也是这一时期留给我们的宝贵遗产。此外，还有许多寺庙和佛教艺术品得到修建和完善，比如敦煌莫高窟，这些都是当时文化生活的一部分。

外交关系与边疆管理

武则天对外政策较为积极，在东亚进行了一系列外交活动。在她期间，与日本结成了亲密友好关系，对日常通商贸易产生了深远影响。此外，她还曾派遣使者前往高句丽，以此巩固中原王朝对北方少数民族地区的控制，同时也防止其他国家干涉中央集权体制下的稳定。

终身独裁与晚年的变革

随着年龄增长及健康状况恶化，武则天开始考虑后事安排。她首先确保自己的儿子李显继承皇位，但不久便将其废黜另立其弟李旦继任。大历五年（770年），由于长安发生兵变，被迫退位并宣布恢复唐室，此后一直居住在洛阳宫中直至去世。在这段时间里，她虽然失去了最高政治地位，但仍然能够左右一些重要决策，对新君进行一定程度上的指导。