在中国地质学的殿堂里，提及火山研究，那个名字如同闪耀的北极星，指引着所有追求科学真理的人——中科院院士刘嘉麒。然而，他与火山的故事并非从一开始便是如此璀璨夺目。在他走向这片领土之前，已经接近了“四十而不惑”的年纪。他选择把这个年龄当作三十岁过，这种决心和毅力，是他最为人称道的一面。

现在，刚刚步入“80后”时代的刘嘉麒依然坚守在科研与教学之间，一有空闲，就投身于科普、咨询等工作。他说：“我从来没想过自己多大年龄，只要还能干事情。”他的声音响亮，有点像战士般炽热，一种耄耋之年的斗志昂扬。确实，他就像是人生的战场上的一名战士：克服困难，一次次迎难而上。

1941年，在辽宁丹东的一个农民家庭里出生，他9岁时失去父亲，让这个原本贫穷的家庭更加艰难。他作为四姐弟中最大的男孩，用尽全力希望用知识改变命运。高考填志愿时，他原本对文学感兴趣，但学校规定优秀生只能报考理工类。无奈之下，他选择了长春地质学院的地球化学专业，因为该校实行“五包”，基本不需要花费。

进入学校后，他发现专业还需在野外跋山涉水，加上赶上的三年困难时期，每天都吃不饱饭。但他没有退缩，而是将最初的无奈变成了兴趣，最终成为了一名优秀的地质学家。在一次偶然的情境下，无意间找到了自己的研究方向，从此投身于火山研究中。

直到1978年国家恢复研究生招生，当刘嘉麒37岁的时候，再次踏上了学习之路。这一次，不仅仅是一次简单的人生回归，更是一次对科学事业更深层次探索。当结束27年的学生生活之后，44岁那一年，刘嘉麒成为了中国第一批博士学位获得者之一。

今天的刘嘉麒，是一位在地学领域享誉盛名的地学家。他曾经十进长白山、八上青藏高原、两征南极，将中国近代火山活动规律与地质特征系统揭示开来，被认为是中国火山和玛珥湖古气候研究的大师。此刻，在书桌旁边泛着金属色泽的大线轴，是他近年来的新目标——将硬邦邦玄武岩拉成丝，为民用航空化工等领域开发新型纤维材料。

尽管已过退休年龄，但他仍旧给予青年学生以鼓励，要珍惜读研期间的心态和机会，要树立远大目标，并且反哺国家社会。而对于自己来说，现在最需要时间，就是赶紧做点事儿。“也不是觉悟高，人活一辈子总要给社会留点东西。”