在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼甲缘上的草藤，但当他松手时，那只团鱼却逃到了溪水中。

书僮很快返回，并将张秀才刚发生的事情告诉了他，解释说这是当地农民为了日后的食用而暂时挂起的，这些农民如果知道是张秀才让那只团鱼逃脱，他们一定会要求赔偿。面对这种情况，张秀才慌忙从行李箱中取出准备作为路上餐肴的一尾黄鱼鲞，将其挂回原来的位置，以此作为赔偿。当夜幕降临，山里的农夫们结束了一天的劳作回到家中，他们发现梁上换成了黄鱼鲞，一时间大家都感到困惑，不知为何会有这样的变化。

随后，一些信神的人开始传言，这尾黄鱼鲞必定是神明化身，因此它不能被动用，要立即送回原处，以免得罪神明引来灾难。不久，这消息就被广泛传播，最终这尾黄鱼鲞又被送回原来的位置。在第二天早晨，当人们再次看向那座亭子的时候，却发现黄鱼鲞不见了，更有人开始猜测是否真的有一种超自然力量保护着它。然而，在夜晚，一只老鼠无意间咬断稻草绳，让这段神秘故事以一种意外的方式画上了句号——野狗吃掉了落在地面的黄鱼鲞。

这个故事很快就在远方传开，每个人都谈论起那个充满传奇色彩的地方。一时间，那个曾经冷清的小径变得热闹非凡。几个富有的商人联合起来筹集资金拆除旧亭舍，用砖石建造了一座名为“魚鮓之庙”的新庙宇。在庙内塑造了一尊金光闪耀、拥有人类头部和巨大的金鳗身体的“鮓爷”供奉。

几年后，当张秀才考取状元归乡探望父母时，他再次经过那个地方，只见那里已改建成一座新的建筑物，上面刻着“狀元廟”的匾额。他感到非常好笑并且讲述了三年前发生的一切事情，从而让所有人相信这一切都是真实发生的事。而最终，“狀元廟”也失去了其迷人的吸引力，被重新命名为“狀元樓”。