在东汉光武帝刘秀的统治期间，国家政策得到了调整，社会经济逐渐恢复并发展，这段历史时期被称为“光武中兴”。图：汉光武帝刘秀（公元前6—公元57），字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人。

东汉初年，政府对水利建设极为重视。明帝时期，由于王景的努力，使黄河下游淹没多年的土地又重新变成了肥沃之地。同时，该时期的一项重要进步是利用水力推动冶铁生产。当时南阳太守杜诗总结了劳动人民的经验，并发明了“水排”，通过水力推动风箱来鼓风冶铁制造农具。在七八十年的时间里，东汉经济得到显著恢复和发展。

然而，在东汉中叶之后，由于皇帝年幼无知，大权实际上落入外戚、宦官手中，这导致了后期统治的腐败与黑暗。人们可以用钱买官位，而这些花钱做官的人一上任便大肆搜刮，无视百姓死活。广大的农民生活困苦不堪，最终爆发起义反抗，对东汉统治构成了威胁。

河北张角见到民众如此困苦，便创立了宗教组织“太平道”。经过十多年的传播，“太平道”吸引了几十万人加入。这群人按照地区组织起来，当张角号召他们推翻东汉政权的时候，一场规模巨大的黄巾起义开始于284年二月。那时候，“黄巾军”的成员头戴头巾，他们是一支有准备、有组织的大型农民起义军队。

由于这次沉重打击，东汉政权最终崩溃。此事件转自：大中华印艺网