申时行，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，是明代著名大臣、文学家。他出生于南直隶苏州府长洲县（今属江苏省），生于明世宗嘉靖十四年（1535年）。申时行的祖父曾被徐姓舅家收养，他自幼便有着天赋聪慧和好学的性格，在苏州文化昌盛和商业繁荣的环境中成长。

在他的养父徐尚珍严格教育下，申时行不仅文采斐然，也具备了商人的机敏。通过乡试与会试，他成功进入京城，并在嘉靖四十一年（1562）殿试中取得状元之职。

随后，他担任翰林院修撰，一直掌管国史编修工作。在此期间，他也曾担任左庶子，但主要职责是掌理翰林院事务。此后，他历任礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士，并最终成为首辅太子太师、中极殿大学士。

申时行在内阁中的角色显得尤为重要，当张居正去世后，由于张居正死后遭到诬陷，内阁首辅位置空缺。张四维继任首辅，但他不久即因老父去世而辞官回籍服丧。随后的几位首辅都相继辞职或去世，最终由申时行接替其位成为新一代的内阁首辅。

作为内阁首輔，申時行面对言官们激烈的争斗与批评，以及皇帝神宗对于废立皇储问题上的坚持态度，他展现出了自己的政治智慧和手腕。他既要讨好神宗，又要保持与言官之间的一致；同时，也不得不处理各种复杂的人际关系和权力斗争。在这种背景下，申時行努力维护国家政局稳定，同时也尽力推动改革措施，以期促进社会经济发展。

然而，这段时间也是他人生的低谷之一。由于内部矛盾激化，加上外界压力巨大，最终导致他与言官们公开交锋，最终辞去了 首輔一职。这段经历让我们对那个时代政治风云以及个人的命运有了更深刻的理解。