明朝的灭亡，通常被认为是在1644年，但我认为应该是1662年。张岱曾说：“福王粗知文墨，鲁王薄晓琴书，楚王但知痛哭，永历惟事奔逃。”这句话深刻地揭示了朱由榔的无力与逃亡。

在1646年，隆武帝朱聿键在福建被清军俘虏并遇害后，他应该继承皇位的条件符合只有桂王朱由榔一人。在当时的明朝继承制度下，只有直系后裔才有资格登基。于是，在丁魁楚和瞿式耜的大力支持下，朱由榔于肇庆宣布监国。他开始表现出中兴之主的样子，比如不设东厂，不选官人，这让大臣们以为他会是一个好皇帝。

然而，就在他监国仅仅七天后，便接到了赣州失守的消息。这突如其来的危机让朱由榔陷入恐慌，他选择了逃跑，而不是站稳脚跟抗击敌人。尽管有人劝阻，他仍决定逃往广西，并迅速行动到梧州。这一决策不仅丢掉了广东，更使得永历朝廷失去了广东民心。

为了挽回形势，隆武帝之弟唐王朱聿鐭先行称帝，并改明年的元号为绍武元年。但是，这个新的政权也很快崩溃了，因为他们试图抢先一步成为合法统治者。而永历帝则重返肇庆，并成功篡夺皇位，将第二年的元号更改为永历元年。两个皇帝最终只能留一个，而在双方交战期间清军乘虚攻占广州，最终导致绍武帝和首辅苏观生的死亡，以及朱由榔再次逃离肇庆“西幸梧州”。

随着清军逼近边境线，朱由榔又一次紧急迁移到安全的地方——桂林。在这个边陲小城里，他终于找到了暂时的安宁。虽然缺乏决断，但在逃亡方面，他却显得格外果敢。

1661年，当清军攻入云南时，无论如何都无法避免命运的困境。在缅甸首都被收留之后，由于吴三桂进攻缅甸，加上莽白发动咒水之难杀死所有侍从及官员，最终导致公元1662年的悲剧发生——吴三桂将永历父子及其眷属交给莽白，再次遭受折磨，最终在昆明被勒死。大明帝国就此结束，而历史上的永历死而 明亡！