在中国古代社会，拍马屁是一门必备的技能，以确保在官场上能够顺利晋升。明朝时期，有名的拍马屁大师是袁炜，他凭借高超的文笔和对皇帝喜好的深刻理解，成功地获得了嘉靖皇帝的青睐。

在当时，道教兴起，各路道教门派争取自己的地位，而文人则通过写青词来博得皇帝的欢心。青词，又称绿章，是一种用于斋醮中的奏章祝文，它要求形式工整、文字华丽。在这方面，严嵩和徐阶都是有成就的人物，他们之所以能得到嘉靖皇帝的重用，也是因为他们精通此技巧。

袁炜自小被誉为神童，他不仅读书过目即能诵，还曾补县学生，并且以博雅闻名一时。他参加科举考试也一帆风顺，但他因言语直率而未能成为状元。不过，这并没有阻碍他的仕途，因为他具备写青词的大才。《明史》记载，当夜间命题给出时，袁炜即可迅速完成任务，而且他的作品极富创意，如“化狮作龙”，深受嘉靖皇帝赞赏。

由于其才华横溢和对皇室喜好敏感性的掌握，使得 袁炜能够快速提升职位，并受到大量赏赐。这一点，在当时几乎无人能及。此外，即使后来他主持科举考试选拔人才，也选出了许多后来的杰出人物，如申时行、王锡爵和余有丁等，他们都成为了万历朝中显赫的人物。

尽管袁炜以拍马屁著称，但他的才华不能否认。他最终因病辞官归乡，不久去世，被追赠少师谥号文荣。