在古代官场，拍马屁是一门必备的技能。中国历史上有太多的人拍了马屁，甚至在社会中也很普遍。但要想成功，就必须既有真本事，又能推陈出新。在明朝，有位嘉靖皇帝，他的时期内阁首辅严嵩和海瑞都是大臣。而嘉靖皇帝虽然开始时与大臣斗争，但后来他修道想要长生不老。

在他的统治期间，各路道教门派争取自己的地位，而文人则通过写青词来获得机会。青词是指用红色颜料写在青藤纸上的奏章祝文，它要求形式工整且文字华丽。严嵩和徐阶就是靠着写这种青词才得到了嘉靖皇帝的宠爱。

不过，并不是只有几个人能写这样的东西，一般会命题让大家去写，然后择优录取。在这样的大背景下，有一个年轻人袁炜抓住了这个机会。他从小就被誉为神童，从十岁开始专习八股文，读书过目如同诵经，而且参加科举也是顺风顺水。不过，他因为说话率直而未能成为状元，只得以第三名入选。

袁炜最初担任翰林院编修，再升至侍读学士，但由于他又是神童，又擅长写作，所以很快就被利用起来。当晚间嘉靖皇帝传出命题，要撰写青词，袁炜即刻便能够完成任务，而且他的作品极富才华，对仗工整，以致于当时养了一只猫死后，还要撰写安魂祈福之词，被认为“化狮作龙”，深受嘉靖皇帝喜爱。

因此，袁炜不仅因其才华而受到赏识，也因为其忠诚和勤奋。一句流传至今的长联：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九…”，证明了他确实非常有才华。此外，当他主持科举考试时，也选拔出了许多人才，如申时行、王锡爵、余有丁等都成为了内阁高官。

尽管 袁炜以拍马屑著称，但他的眼光确实很好，最终因病辞职归乡，在途中去世，被追赠少师谥号文荣。