在影视作品中，人们耳熟能详的少林武僧义举不仅限于帮助唐王李世民击败叛军。实际上，他们也曾参加过明代的抗倭战斗，并以英勇著称。古代嵩山、五台山和伏牛山的寺院都有武僧，这些武僧被正式列入国家“乡兵”行列，俗称“僧兵”，就像今天的民兵或预备役军人。

训练有素、武艺高强的少林僧兵自然成为了“主力”。无论是平定叛乱、征讨土匪还是戍边守疆等大事，少林武僧都能迅速响应并立即行动起来。他们虽然不需要国家拨款供养，却个个骁勇善战、冲锋陷阵，不愧为矢志报国的硬汉。

他们使用的是棍棒乃至徒手出击的少林拳。“少林尚棍”驰名天下，尽管棍棒是木质钝器，其杀伤力远不及刀剑长矛等金属利器，但在佛门十八般兵器中被誉为“诸艺宗于棍”，足见其厉害程度。

明朝嘉靖年间，日本海盗（倭寇）频繁侵扰我东南沿海地区，使得沿海百姓惨遭欺凌。当时海防松弛，加之朝政和军纪混乱，无力抵御倭寇。这股外敌甚至逼近南京城，一路上进行了极尽抢劫杀戮之能事。

面对前方告急之情，朝廷只得下旨征调各地乡兵，其中包括名列榜首的少林僧兵。国家难处匹夫有责，当沿海倭寇作乱时，便有一群从四面八方赶来的一马当先冲杀在最前线。那倭寇虽法术奇异，但强中更有强中手——特制铁棍加持下的七尺长、三十斤重，让这伙神秘武士如同天降神兵横扫一切敌人，最终使得威风扫地落荒而逃。

宁波都督万表记载，在嘉靖三十二年（1553年），一场由月空法师亲率30余名少林僧兵的大破倭寇事件发生后，他写道：“此战胜利，不仅震惊了整个中国，还让我们看到了‘几位’真正英雄们。”后来，有另一位方丈携带着100多名 武侠再次踏上了与仇敌斗争的人生旅程，以口宣佛号棒杀数百人。在翁家港和白沙滩上的那场战斗，更是一举痛歼250多名倭贼，使得国人的威风大增，从而促成了更多地方请来的少林弟子参与到这场保卫祖国的事业中去。

这些故事传遍了全国，每个人都对这些忠诚勇敢的人物充满敬意。顾炎武先生，在《日知录·少林 像 兵》一文中，对这一传奇历史进行了深刻阐述，并且他还提到了一段关于松江保卫战中的牺牲烈士们的事迹：彻堂、一峰、二元、高心四位真君，他们为了保护家园壮烈牺牲，而上海附近畲山上的四义塔，就是用来缅怀他们忠勇精神的地方。