在古代官场，拍马屁是一门必备的技能，而中国历史上有太多的人拍了太多年。为了在这个圈子里脱颖而出，不仅要有真本事，还得推陈出新。明朝时期，就有个嘉靖皇帝，他的统治时间很长，在最初与大臣斗争之后，便开始修道，追求长生不老。

当时各路道教门派都争取自己的地位，而文人则通过写青词来显示自己的才华。青词，又称绿章，是道教斋醮时献给上天的奏章祝文，以骈俪体写在红色颜料涂抹的青藤纸上，要求形式工整和文字华丽。这一技艺虽人人可学，但能做到的并不多。

严嵩、徐阶就是靠着写青词获得了嘉靖皇帝的宠爱，并且分别担任过内阁首辅。而其他大臣也会参与这项活动，每次命题后，他们都会竞相撰写，只挑选最好的作品。在这样的机会下，一位年轻人袁炜抓住了这一点。他自小就被誉为神童，从十岁起便专心学习八股文，对经史等知识也有深入研究。

袁炜参加科举考试顺利通过，即使殿试中几乎能够成为状元，但因为言语率直，被降为第三名。不过，这并未阻碍他迅速晋升：他先是授予翰林院编修职位，再转为侍读学士。但是正当他的仕途应该缓慢发展之际，他却因善于撰写青词而受到重用。当晚间传出命题，袁炜即能迅速完成佳作，这些作品常常赞美帝王，使得他深受嘉靖皇帝喜爱。

《明史》记载：“炜才思敏捷。”“化狮作龙”这种表述尤其令嘉靖皇帝满意，因此他对袁炜极尽宠赐，不让别人望其项背。尽管如此，袁炜还是以其才华著称，其中一个著名联句至今仍流传：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九……”

虽然 袁炜以阿谀奉承闻名，但他的才华确实令人敬佩。此外，他曾主持科举考试，也成功发现并推动了一批人才，如申时行、王锡爵和余有丁等，他们未来都成为了万历朝中的重要人物。这证明了袽某具有一定的眼光和判断力。在1565年，因病辞官归乡不久即去世，其遗容被追赠少师，并谥号“文荣”。