在古代的中国，科举考试成为了帝王选拔官吏的重要制度，它通过分科取士而闻名。从隋炀帝时期开始，到清朝光绪三十一年（1905年）的学校教育普及，这一千多年的历史中，科举不仅培养了无数优秀人才，也留下了许多传奇故事。

在没有照像技术的情况下，考生身份的认证主要依靠文字描述。清代的一位姓胡的考官，即督学监考，他对工作极为认真。在监考时，他严格按照名册查验考生的年龄和相貌。名册中，将那些须发不浓密者形容为“微须”，因此他拒绝了所有长着胡须的考生。一位不满之人坚持自己的观点，与胡考官发生争执。

随着时间的推移，科举考试改革也在进行中。清末废除了八股文政策后，对命题有所改变，有一次命题要求比较中国与西方史事，其中一个问题是《项羽拿破仑论》。然而，大多数考生都不知道“拿破仑”这个名字是什么意思。

有一次，一位学生以一种创新的方式回答这个问题。他首先指出项羽能够搬动山岳，而单纯地摧毁轮子则不足以称得上拿住什么。他接着说明：“如果车轮已经被摧毁，它必然轻巧，只要是一个平凡的人都能把它拿起来，那么需要项羽来做这件事吗？使用项羽来摧毁车轮就像是大材小用，让英雄没有机会施展拳脚，其力量难以发挥，其效果也不明显，不正是知人善用吗？”

乌尔恭额，是一位满洲镶红旗人的巡抚，在某一年亲临书院监视考试。当他看到大家争先恐后、你抢我夺，用饭时间变得混乱，不禁皱起眉头说：“看样子这里是一群老鼠。”众人听后面面相觑，其中一人即刻想出了回应：“鼠无大小皆称老；龟有雌雄都姓乌。”

为了表彰人才，在前清时期，每个县童生考试至少要录取三名。但是在某个偏远山区县份，因为文化水平低落，全县只有三个报 考者。一旦试卷交上来，被主考官发现其中两个只写了一两句或根本没写东西，只剩下第三个人手写“且去”二字。这场景让主考官惊讶，但最终还是根据那几字内容给予评价：第一的是因为“且去”似有深意；第二的是因为誊抄毫无差错显示其才华可造；第三的是因为行事慎重，从未轻易下笔。此类趣事虽然可能有些夸张，但确实反映了当时社会风气和人们智慧的一些侧面。