清朝的规矩极为严格，即使是夫妻也不能共寝。这种规定源于对明代皇帝沉迷女色而荒废政务的教训。在明朝，甚至发生过宫女们险些勒死皇帝的情形。清朝在关外时就开始提倡不迷恋女子，并自顺治时期起，加强了对后宫的管理。皇帝与后妃各有自己的寝宫和膳房，除非是大典或节日等特殊情况，不准同桌吃饭，更不允许他们同居一室。

行幸时，先要摆好“召幸后妃绿头牌”，这是一种长条形薄竹片，上面写着后妃的名号、简历、姓氏和出身等信息，被选中的后妃得旨之后，要沐浴净身，用毯子裹住身体由太监背到皇帝寝宫。此举出于安全考虑，从雍正以后，被选中的后妃们要从皇帝脚下轻轻掀起一角，逆爬而上，在事完之后仍需通过皇帝脚下退出。

据记载，当奕詝帝制止了一项说法：“予即听朝勿通训。”他离开朝廷，就立刻退下。这次他问晚宴后的何处去，那个告知他是在坤宁宫。他随即前往，只见孝贞坐在中间，而孝钦则跪在地上。孝贞列举了她的过错，并用杖责打她。这表明到了咸丰时期，这种关于皇帝与后妃不能同居的祖训还在被遵守之中。而且，尽管违反祖训，但皇后的位置足以让她进谏，也足以让她处罚其他妃嫔，她作为中宫的地位无人能及，因此连最尊贵的人也不敢反驳她的意见。