李显的身世显赫，但他的性格却平平庸庸，唯唯诺诺。这种个性的养成，与他母亲武则天严厉的教育分不开。公元683年，唐高宗病逝，李显继位为中宗。即位后，他想体现皇帝威严，便准备提拔韦玄贞为宰相，但另一宰相裴炎坚持未经过推荐和考察，不予执行。这让中宗气愤，对裴炎说：“我让他当宰相怎么了，我一高兴就是把江山让给他又能怎么着！”裴炎报告给了武则天。

被废后的李显明白了母亲的可怕，他日夜忧惧，每听说朝廷敕使来访，都以为是杀手。他妻子韦皇后劝解他：“祸福无常，我们不能自乱阵脚。”时间久了，韦皇后对丈夫失望，她斥责并劝解。但在母亲和妻子的压力下，李显完成了懦弱性格最后的塑造。

苦尽甘来的李显还记得在房州对妻子的承诺，所以韦皇后掌握大权。她四处寻欢作乐，与武三思勾搭成奸败坏朝政。武氏家族势力扩张，而中宗不但不诛杀武三思，还将其列为功臣。张柬之叹愤：“当初不杀武氏，是想让你亲自诛除，以显皇威。”

中宗与二夫共事，其乐融融。而武三思以情夫身份权倾朝野。他狂妄地说：“我不知道谁是好人恶人，我只知道与我善的是好人，与我恶的是恶人。”景云元年，韦皇后心思日渐膨胀，她与安乐公主欲君临天下。在她们眼里，中宗越发碍手碍脚。一天，他们送给中宗一个有毒馅饼，使其毒发身亡。

李顯的一生悲惨可怜，有强悍母亲、冷血妻子和绝情女儿。在封建社会宫廷斗争中，没有亲情可言。不知在痛苦倒地时，他心里感想如何，也许结束生不如死生活才是最大的心愿吧！