清朝的后宫制度之严谨，令人敬畏。自顺治时期起，为了避免明代皇帝沉迷于女色而荒废政务的教训，清朝加强了对后宫的管理。皇帝与后妃各有自己的寝宫和膳房，只在大典、节日等特殊情况下允许同桌吃饭，但绝不准同居一室。

对于行幸选妃，这一过程也极其正式。一种名为“绿头牌”的竹片会事先摆好，上面记录着后妃的姓名、简历以及其他信息。当被选中的后妃得知这一消息，她需要沐浴净身，然后由太监背到皇帝寝宫。在雍正之后，这个过程变得更加安全化，被选中的后妃要逆爬到皇帝脚下，而出发时也是从这里退出。

咸丰年间，即使是这样的制度，也不能阻止一个有勇气进谏的皇后的权力。据记载，当奕詝（咸丰帝）违反祖训时，其妻孝贞能够坐在中间坐着，并且用杖辱骂那些犯错的妃嫔。这表明了在那个时代，即便是最高统治者，也不得不尊重女性的声音和权威。此外，这样的故事也展现了一种平衡——即使是在封建社会，也有一定的限制来防止暴政，并维护某种程度的人格尊严和公正。