清朝的规矩极为严格，即便是夫妻也不能共寝。这种规定源于对明代皇帝沉迷女色而荒废国政的教训。在明朝，甚至发生过宫女们险些勒死皇帝的情形。清朝在关外时就开始提倡不迷恋女子，并自顺治时期起加强了对后宫的管理，使得皇帝与后妃各有各的寝宫、膳房，除非特殊情况，如大典或节日，不得同桌用餐，更不准同居一室。

当皇帝需要行幸时，他会事先安排“绿头牌”，这是一种竹片，上面写着后妃的名号、简历等信息。当被选中的后妃得到旨意，她们需沐浴净身，然后由太监背至皇帝寝宫，以确保安全。此后的做法更为奇特，从雍正以后，被选中的后妃要逆爬至皇帝脚下，再从此处退出。

据史料记载，到了咸丰时期，这种制度仍然存在。即使如此，咸丰皇帝与他的孝贞皇后依旧能进行公开性较强的争吵。一次，有人告知奕詝（咸丰）他违反了关于不得与后妃同床之祖训。然而，当奕詝出现在场合中时，他却被告知孝贞正在坤宁宫内坐着，而孝钦则跪在地上。孝贞列举了她的过失，并用杖责打她。这一事件显示，即便在这样的封建制度下，女性仍然拥有某种程度上的权力和影响力，可以对男性进行谏言和惩罚。