自从赵光义夺得了皇位，他被人们称为小人皇帝。他的上台前和上台后的行为都让人觉得他这个位置并不适合他。说他是小人皇帝，确实也没什么好说的。
在赵光义还未即位的时候，他就已经开始筹谋杀害后蜀国主孟昶。孟昶之死其实与赵光义对花蕊夫人的痴迷有关。在一次宴会上，孟昶不幸遇难，而花蕊夫人的一首诗：“宠恩隆厚”中的“宠”字，让赵匡胤意识到这可能是她对自己的一种暗示，但当读到第二个字“光义杀我”，他几乎无法置信自己的眼前景象。
接下来，发生了一场名为“烛光斧影”的事件，在这场风波中，赵匡胤揭露了弟弟的罪行，并最终导致了其死亡。而随着权力的转移，赵光义成为了新的天子。他以各种手段排除异己，一步步巩固自己的地位，但他的性格变得越来越怪异，对待臣子和妃嫔也变得更加苛刻。
李煜被赐予贵族身份，其词《虞美人》却触怒了新君，使得李煜心中的故国之思更深。这时，小周后的心又飘向另一个人——那就是去世的李煜。她绝食而亡，这一幕让已然心有所感的赵光義更加感到自卑，不甘于与那些无力回应的人相比。但即便如此，他依旧无法摆脱这些爱情纠葛，最终导致更多悲剧的发生。
随着时间流逝，一系列家族内斗、权力斗争逐渐展开。在这样的背景下，次子陈王元僖成为新的继承者候选，但这一切并没有能挽救这家人的命运。不久之后，又有一起宫变，让整个家族陷入更深层次的危机中。而对于那些曾经期盼着一个明朗继承顺序的人来说，这些变化似乎只是历史的一个反复演绎，无论是谁掌控权力，都似乎无法避免这种宿命般的循环。
