沈周的绘画艺术在继承元四家尤其是王蒙的画风、兼营南宋院体风格后，形成了构图严谨、笔法工整、布局缜密的风格。他的山水画技艺全面，功力浑厚，在师法宋元之法的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，被誉为吴门画派领袖。

沈周早年多作小幅，40岁以后始拓大幅，他中年的用笔沉着劲练，以骨力胜，而晚岁则笔墨粗简豪放，气势雄强。他的绘画作品，从描写高山大川到表现传统山水三远景观，以及描绘南方山水及园林景物，都反映了当时文人生活的幽闲意趣。

沈周在绘画方法上，对前人的作品有深入研究和学习，并结合自己的创造性思维，不断创新。他不仅仅是对别人的作品进行模仿，更是在这个基础上发挥出新的艺术形态。他对其他艺术形式如书法也有很高追求和成就，这使得他所作之画更具有诗情画意。

总而言之，沈周是一位多才多艺的人物，他不仅在绘画方面有很高的地位，而且在书法和文学等领域也都有所建树。他的一生充满了学术探索与艺术创造，为后世留下了一系列宝贵的文化遗产。