利玛窦，意大利耶稣会传教士、学者，以其卓越的文化交融策略和对中国数学、地理学等领域贡献而著称。他于1582年抵达中国，致力于传播天主教，并与当地士大夫建立了深厚的友谊。利玛窦提倡“上帝”概念与中国传统相结合，不强迫信众放弃习俗，只要求不带迷信成分。他的“利玛窦规矩”影响了后来的许多耶稣会传教士。

在北京，他成功觐见皇帝，并且通过科学知识博取好感，为日后的其他传教士开辟了道路。在1605年时，北京已有200人信奉天主教，其中包括一些高级官员，如徐光启等。这三位被尊为“圣教三柱石”，极大地帮助了利玛窦的宗教事业。

除了宗教学术著作外，利玛窦还翻译并介绍了西方几何学和地球观念给中国，这些都对晚明时期学习西方知识产生了重大影响。他与徐光启合作翻译欧几里德《几何原本》的前六卷，对中国数学发展方向产生了深远影响。此外，他制作的地图《坤舆万国全图》是历史上第一个世界地图，被多次刻印。

在向西方宣扬中国文化方面，利玛窦首次将《四书》翻译成拉丁文，还参与编写中西文字典，是他积极促进中西文化交流的一部分。后世评价他为一位伟大的汉学家，因为他能够在自己身上融合不同的身份，使得福音喜讯能以一种符合东方文化的方式降临到华夏大地。

至今，美国《生活》杂志将其评选为公元第二千年最有影响力的百名人物之一，而他的墓葬现位于北京行政学院院内，与汤若望墓和南怀仁墓相邻，被列为国家重点文物保护单位。