咸丰皇帝夜以继日的繁忙，结果前线送来的一份份奏折，不是说这里给他带来了刀疮，就是说那里挨了棍子，久而久之，这位皇帝的自信心大受打击，都不怎么敢相信自己能赢得胜利了，直到曾国藩的崛起。湘潭大捷点燃了喜庆的炮仗，然后岳州、城陵矶，甚至武昌克复的捷报接踵而来，让人几乎有应接不暇之感。那一刻，就像是千年来的倒霉终于要转运。

尽管曾国藩最初出任时，有明确规定守孝期间不会接受奖励或晋升，但咸丰仍然授予他署理湖北巡抚一职，并赏戴花翎。署理湖北巡抚的原因，是因为考虑到曾国藩尚在守孝期间，一旦守孝期满，他就可以代理这个职位。但仅仅七天之后，咸丰又急匆匆地收回了这一任命。这次戏剧性的转变发生在一次君臣交谈后，该交谈中的两个人物分别是咸丰和军机章京彭蕴章。军机章京并非军机大臣，而是一名专门帮助军机大臣处理文书工作的人员，如同王鼎案中那个为穆彰阿通传递消息的人——陈孚恩，也是一名军机章京。

因此出现了一句：“曾国藩不过是个前礼部侍郎，一介平民罢了。他竟然能够在乡间唤起百万雄师，这恐怕不是国家之福吧。”这句话让咸豊脸色大变，最终沉默良久。很多人将咸豐对曾国藩防范的心理归结于“满汉藩篱”：一个汉臣掌握如此大的号召力和影响力，对于满族皇帝统治下的清朝来说当然不是什么好事。

其实很多时候忌惯已深，只看出身，不见本质。在康熙时期的大鳌拜（满八旗），雍正时期的大年羹尧（汉八旗），谁是真正纯粹的地主阶级？他们最终遭遇的手段可比岳钟琪更加残酷。而且，因为是汉臣，就想着要给对方穿小鞋，那就是后人的观念太过简单化。不知是否小觑这些清代皇帝所面临的情境。

在咸豐眼里，曾国藩与江忠源虽然都来自湘军，但两人并不相同。江忠源主要负责战斗任务，而曾国 藩则拥有指挥全局能力。当初举办湘军的时候，他虽有个湖南帮练大臣的名义，其实却赤手空拳凭借才能拉起这么庞大的力量。一旦让他长期控制湖北地区，还能保证他不会像某些人一样突然背叛朝廷成为下一个“曾秀全”？

在这种内乱频繁的情况下，要趁此机会跳出来自立为王的人估计不计其数，即使这样也难以防止，因此对他的疑虑一直持续很长时间无法消除。这一切情形表明人类心性复杂莫测，是谁也说不清楚的事故，因此就在这样的背景下，人们对于他的信任和重用变得尤为困难。