在公元534年，北魏面临着来自高欢的威胁，为了应对这一挑战，西魏政权必须将关陇地区的军事力量凝聚起来。首先，名将贺拔岳被任命为关西大行台都督，他的领导下，将关陇地区的势力整合到了一个中心。然而，在贺拔岳遭人暗杀后，他接替其职位的人物宇文泰掌握了西魏军政大权。他意识到，要与东魏抗衡，就需要采取更加高明的手段。他决定仿效高欢之策，即联合原六镇以及关陇地区其他重要力量来增强自己的实力。

为了实现这一目标，宇文泰进行了一系列改革。在府兵制度方面，他要求所有士卒改变姓氏，使得他们归属于所属部队的军事主官。这一措施不仅加强了中央集权，还使得士卒们更加忠诚于他们所归属的集团。接着，又建立了“八大柱国”制度，其中宇文泰作为首领，并且位于整个体系中的顶端。此外，还有七个其他柱国，他们各自负责两个大将军，每个大将军又控制两座府邸，一共有二十四个这样的单位。

这些改革背后的原因是多方面考虑，但从最基础层面来看，就是北魏之后的一系列皇帝都希望通过集中权力来巩固自己的地位，因此自然不会愿意让关陇集团拥有如此高的地位。杨坚，这位后来的隋朝开创者，也出生于这个历史性的集团，而他能够建立起如日中天的大隋帝国，与关陇集团无数才智过人的成员共同努力和策划，是推动国家发展、实现辉煌成就的一个不可或缺因素。