在公元534年的那个春秋之交，北魏的命运岌岌可危，面对高欢这位东魏的强敌，西魏政权必须采取果断措施，以整合关陇地区的雄厚军事力量。正是在这样的历史背景下，一位名将贺拔岳被委以重任，他出任关西大行台都督，这一举措无疑是为了集中力量抵御来自东方的威胁。然而，就在他努力巩固西魏的地位时，不幸遭遇暗杀，这次悲剧性的事件让宇文泰这个权臣有了接管整个军政大局的机会。

为了与东魏抗衡，宇文泰决心采纳高欢曾经用过的一套手段，即联合六镇和关陇地区其他重要势力。他首先推行了一项重大改革，那就是改变府兵制度，将士卒们要求改姓为其所属部队最高主官姓氏。这一做法不仅加深了士兵与统帅之间的情感纽带，也增强了中央集权。在此基础上，又建立起“八大柱国”体系，其中包括宇文泰和元欣，以及另外六个柱国，他们各自掌握着两个大的将军府，每个将军府又分为两部分，一共构成了二十四个小型部队。

这种复杂而精细的组织结构，其背后隐藏着一个不可忽视的事实：北魏之后的皇帝们，无论是哪一个，都渴望把权力牢牢控制在自己的手中，因此自然不会允许任何集团获得太多影响力。然而，在这个过程中，有一个显著例外，那就是杨坚——隋朝开国皇帝，他恰好出生于关陇集团，并且正是这一集团中的无数杰出的谋士和策略家帮助他实现了他的政治抱负，最终促成了隋朝那短暂但璀璨夺目的辉煌时代。