在1328年的元朝，泰定帝的去世引发了一系列政治动荡。当时，大臣燕铁木儿趁机在大都发起政变，拥立武宗之子图帖睦尔为帝，使他成为文宗，并改年号为天历。然而，这一决断并未平息内部矛盾，上都诸王和蒙古诸行省仍旧对此政权持有怀疑态度。

为了稳固自己的地位，文宗采取了“大兄”策略，即邀请其弟孛儿只斤和世瓎回京师。这些诸王曾是他的忠实追随者，他们希望得到回报作为多年辛勤工作的补偿。在这种背景下，和世瓎于1329年1月被迫即位，在蒙古旧都和林登基，从而成为明宗。这一举措暗示他对弟弟文宗尚存戒备。

明宗即位后，不久便派使者劝告文宗：“兄弟你听政之暇，应该亲近儒家士大夫，深习古今治乱得失，不要荒废时间。”然而，他自己却忽视了这一建议，将亲信置于要职，让文宗相形见绌，这让后者产生了杀意。

就在两兄弟相见“甚欢”的当口，一周之后，即1329年8月，大约三十岁、身强力壮的明宗突遭“暴崩”，史称“天历之变”。这场生死较量再次证明，无论是何种皇室血脉之间，都难免会走向你死我活的悲剧命运。