元朝皇帝的姓氏，除了开国皇帝成吉思汗的后裔忽必烈和末代皇帝图帖睦尔外，大多数皇帝默默无闻，那么为什么会造成这种情况呢？

在两宋和明朝之间，元朝的历史不过百年，在动辄百多两百年的中国古代封建王朝里，元朝的历史确实是比较短暂的。从1279年统一全国到1368年退往大漠，元朝短短99年的历史里，共传五世十一帝，其中忽必烈和图帖睦尔两人在位时间就占去了三分之二。中间的九位皇帝总共执政时间不过40年，平均一位皇帝在位时间差不多四年多，可见皇位更迭之频繁。

元朝第一个死于非命的皇帝英宗，在1323年的南宫之变中遭到刺杀。此后元朝便内乱不断，几乎每个新君都像是走马观花般迅速登场离去。

太子真金长孙孙铁木尔除掉了刺杀英宗凶手后即位，是为泰定帝。但随后的继承权斗争使得泰定帝去世后又有阿速吉吧被拥立成为顺天，而武宗旧部重臣燕铁木尔及河南行省丞相伯颜则各自迎接周王和世与其弟图帖睦尔，这导致1328年同时出现文宗、顺天并立，最终文宗毒杀明宗。

这样的频繁更替、内乱不断，不仅削弱了元朝统治力量，而且由于文化水平普遍较低，加上蒙古人的名字难以记忆，使得这些默默无闻的大多数皇帝很少有人熟知，他们如过江之鲫般匆匆转逝，只有少数几个像忽必烈和图帖睦尔这样的人才留下了深刻印象。