懿璘质班是元明宗和世的次子，元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟，他的生母乃蛮·八不沙，是泰定三年（1326年）出生的。和世是元武宗的长子，因为对叔父爱育黎拔力八达（元仁宗）的皇位篡夺感到愤恨，在延祐三年（1316年）发动叛乱，但最终失败了。他逃到了察合台汗国避难，期间在西域娶妻7人并生下3个儿子2个女儿。在此期间，他一直未能获得中央政府的支持。

一段时间后，燕铁木尔率军攻占上都，并杀死了阿速吉八、倒剌沙等人。随着内战结束，文宗因为他的兄长和世还活着，便假惺惺地把皇位让给他。在天历二年的正月（1329年），和世带领部属返回故都和林，并在那里登基称帝。他登基后，将图帖睦尔封为皇太子，而卜答失里则被封为太子妃，并且大规模地更换朝廷官员，这些行动引起了图帖睦尔和燕铁木尔的不满与忧虑。

完成了一系列包括鸩兄、逐侄、杀嫂等事件后，文宗认为自己已经消除了所有威胁，因此册立自己的长子阿剌忒纳答剌为太子，以确保帝位永远留在自己的家族中。但命运却开玩笑般地击败了文宗：阿剌忒纳答剌只做了一个月的太子便病逝于至顺二年的正月。而就在这之前，幼子的太平讷早已去世。连续失去两个孩子后，文宗又计划将燕帖古思立为储君，但萨满巫师告知他没有成为帝王的命运。

燕铁木尔之所以扶持懿璘质班，只不过觉得他年龄小易于控制，从而使得自己能够长期掌握权力。这一事实证明，与文宗时代相比，在宁宗时代燕铁木尔拥有更多权势，可以左右生死大事，就像是无冕之主一样。但遗憾的是，“短命鬼”宁宗仅有53天便驾崩于同年十一月二十六日，即时年仅7岁。此外，《春秋》上的规定，如果君主不到一年就去世，那么可以称其为“少主”。

宁宗即位只有一个多月便突然逝世，所以虽然没有很久统治国家，但依然被尊称成“名主”，其臣民们也因此受到非议，他们为什么不能效仿这种方式呢？引用自《新元史·卷二十二·本纪第二十二》。

当宁宗驾崩后的情况变得混乱，不断有人提议拥护妥懽帖睦爾作为新的皇帝，但是遭到燕铁木尔回绝，最终导致半年的时间里没有正式皇帝，大权全由独裁者手中掌控直至次年（1333年）六月因疾病去世。当那时发生的事情终于向人们展示出了真正的人心所向，同时也揭示了一场政治斗争激烈而复杂的情景。在这个过程中，无数生命受到了影响，一代人的兴衰离合也随之展开。而最后，当一切尘埃落定之后，被迫接受现实的人们不得不承认，这场悲剧性的变革背后的真相——即权力的游戏如何在人类历史上重演。